断妄司连熬了几个大夜,终于将螃蟹老五谢庞的骗局大案各项细节审定,一干老五由断妄司定罪论处,涉及从犯的凡人则交刑部议罪,具体的资产折价、赔偿事宜则移交了户部一一清算。
谈东樵好不容易腾出空来造访长孙府,却吃了个闭门羹。
“我家东家出门赴宴去了。”
“去了哪家赴宴?”
门人笑嘻嘻道:“记得是位显贵公卿夫人,还请了城中许多未婚的青年才俊,有经商的,也有做官的。早上出门的时候,石渠少爷还说,东家出门这一趟,能把终身大事办了最好。”
“……”谈东樵心里极轻微地咯噔了一下。
他转身欲离去,蓦地又顿住:
“那位显贵公卿……该不会是霖国公夫人吧?”
“欸对对对,就是她!”
“……”
一股不祥的预感涌上了心头。天官大人跃上骏马,向霖国公府飞驰而去。
下了马,疾行入府,管家回禀,夫人确实是在后园花厅中宴饮,却不迎他入园,而是请他在前厅等候夫人出来相见。谈东樵隐隐觉得有异,却一时又捉摸不住。
不久,霖国公夫人袁氏亲自出来迎他,神情却是匆匆敷衍,一开口便道:
“东樵,今日姨母有重要的客人,咱们姨甥之间,若没什么急事,便过几日再聊不迟。”
说完便要撇下他往回走。
谈东樵连忙拦住,也顾不得旁敲侧击了,索性单刀直入:
“姨母所说重要的客人,是长孙春花么?”
袁氏讶异:“你如何得知?”
“春花这丫头,聪明又贴心,在擎天阁上还救了姨母一命。姨母想着,得找机会报这大恩呀!正好她还未及婚配,身边又没什么合适的男子,姨母便邀了几位京城商界的青年才俊,还有几个官宦人家的公子哥儿,专挑了人品端正、相貌出挑、又知情识趣的,看春花丫头喜欢那个,就为她撮合哪个。嗨,姨母也没什么别的本事,就做媒这一条,最擅长不过啦。”
“……”
谈东樵深吸口气:
“姨母设宴,为何不请外甥?”
袁氏斜着眼盯着他:“上回姨母都在你面前起过誓了,今后再也不管你的婚事。这些相亲的宴席,哪里再敢叫你呢?”
“……”这理由充分而具体,谈东樵一时竟是哑口无言。