出乎寻静宜意料,斗香大会的帖子送到寻府,寻仁瑞顺水推舟地就同意了。
“哥哥不是和长孙春花不和?怎么会答应我去她筹办的斗香大会?”
寻仁瑞道:“吴王府里的耳目送出消息来,这回的斗香大会,实则是为世子选妃筹办的。这么重要的场合,你怎么能缺席?”
他握住寻静宜的手:“这些年来,长孙春花仗着和王府的关系,处处压哥哥一头,连汴陵商会会长的位置都被她夺了去。倘若你能嫁入王府,成为世子妃,咱们家就可以扬眉吐气了。”
寻静宜怔了怔。为什么非要压长孙春花一头呢?各做各的生意,不好吗?
可外面的事情她不懂,从小到大,哥哥便是她的天,哥哥的话,便如同圣旨一般。
寻仁瑞没有察觉她的心思,振奋道:“养兵千日用兵一时,这些年来我遍请名师,教你琴棋书画,焚香煮茶,莫说是寻常千金,便是宫里的公主,也比不上我妹子端庄贤淑,温婉大方。妹子,咱们一门的荣辱富贵,就都寄托在你身上了。”
寻静宜犹豫了片刻,终于还是垂首:“是,哥哥。”
斗香大会在汴陵南郊的裴园举行。这裴园以遍植红枫与叠石奇景闻名,是许多年前一位裴姓首富所建,其后家族零落,裴园也几经易手,终于在去年被长孙家斥重金买下。也是因为拥有了裴园,长孙春花这汴陵首富的名声才算是实至名归。
裴园环境私密清净,又独立于凡俗之外,各家内眷往来,顾忌也少一些。春花辟出十余间厢房,编上号码,供比试使用。每位制香师傅将自己参赛的香丸在指定房间燃起,由春花陪同吴王妃、世子和众家闺秀挨个评判,评出优胜的房间号,最终再揭晓对应的是哪位制香师傅。
寻家的女婢将软毯在地上铺好,垫了脚凳,才不紧不慢地请寻静宜下了马车。陈葛守在马车前,等得身上蘑菇都要长出来了,心道寻仁瑞这妹妹的排场也忒大了,出个门跟公主出巡似的,还弄个冪离从头到脚遮得严严实实。想他陈葛如此美貌,可从不吝啬和汴陵百姓分享。
哼,要不是寻仁瑞不肯来看长孙春花的脸色,又放心不下妹妹,逼着他来帮忙护送,他才不来这劳什子斗香大会呢!
进了园子,迎客的便是长孙石渠,一眼看见他,便热情地迎上来:
“陈兄,原来你也好香道啊哈哈,咱们又多了一项共同的爱好!”
陈葛翻了个白眼:“我可没有这么风雅,今日是为护送寻大小姐而来。”
他上下左右洗洗打量了石渠一番,见他穿一身靛青绣如意纹的衫子,文雅清贵,花团锦簇,一张俊脸很是耐看。若不是知道他是个花架子,还是很容易误以为是哪家的翩翩浊世佳公子。路过的闺秀,都忍不住看着石渠,偷偷议论。
竟然还抢了自己这汴陵第一美男子的几分风采。陈葛不由得哼了一声:
“石渠兄,你最近是不是胖了?”
石渠没有察觉他话中恶意,而是惊讶:“陈兄你怎么知道的?”
他摸摸自己的脸:“说起来,最近饭量大了,皮肤也白嫩了,脸上团了两团肉,腰带也紧了不少。嘿,我们家春花说我以前太瘦,缺些男子气概,如今胖了一些,还更俊了,特地去布庄给我做了新衣裳。”
“你这妹子,是拿你当不拿薪俸的知客呢!”
“咦?”石渠一愣,复又笑道,“陈兄又胡说了,一定是嫉妒我有妹妹,你没有。”
“……”
陈葛气窒,心道,你这个憨憨,早晚被你妹妹卖了,还替她数银子。