邺城的春天天气很好。空气新鲜,树叶从枝头抽出,昭示又一个大地复苏的开始。从各地赶来的百姓、商贾聚集在城门口,接受城门官的检验。兵丁维持秩序,查点货物,等长官开口放行。
自从并州使者从各地回来,并州、冀州、司隶、幽州各处的城池盘查就更加严格了。除了叶晓易、郭嘉在荆州听到的传闻,其他几路使者,也听到很多不好的流言,都是针对并州集团的。
有的说,天子乃并州势力伪造;有的说,百官被有不臣之心的并州集团胁迫;有的说,为酬谢匈奴出兵,并州集团将放任匈奴南下掳掠子女金帛;还有的说,并州集团首脑出身草莽,浸淫胡风夷俗,伤风败坏,重商轻士,欲堕士族之阶,欲毁儒家礼乐……
流言千奇百怪,都以毁坏并州集团的声誉为目的,有组织,有批次地在民间传播。百姓生活稳定,爱好八卦的天性让他们不由自主地关心起流言来。虽然不怎么相信,但“三人市虎”,谣言说多了,百姓们、士子们也便有些怀疑了。
“他祖爷爷的。这帮王八蛋,白眼狼。我给他们饭吃,养活他们家人,给他们在朝廷里面留好位置。竟然还有人勾结曹操反咬我一口。”
叶晓易坐在榻上,牙齿咬得咯吱响。郭嘉坐在她旁边,也不好开口劝阻。因为他也在愤怒中,只是他不像叶晓易这么喜欢形于色罢了。
从荆州逛了一圈回来后,叶晓易发现不少问题。她连夜召集、送信给六大管家——叶青、叶龙、叶白、叶朱、叶雀、叶武。她让这六个人各自清理,看谁手下有问题,接着又让叶玄、叶虎秘密探访那六个人的心腹,免得他们一叶障目,被最亲近地人蒙骗了。
但事情的结果有些出她意料。因为六大管家和他们的手下没出一点问题。稍微有所怀疑的,早就被逐步清理掉了。现在六管家身边的人员。都是可kao、精锐之士。叶玄的手下也没有问题,他们都是叶晓易等人从死亡线上拣回来的,没有家室拖累,随时准备给叶晓易卖命。
出问题地是叶虎的手下,准确点说,是叶虎带领地叶府狗仔队。最早,狗仔队的活动范围是晋阳城附近。散布消息、打探秘密、暗杀投毒什么都干一些。随着并州集团地盘的扩大和密探、死士队伍的增强,他们的职责范围就小了,但对外的舆论需要迫使他们人数增加。一来二去,浑水摸鱼者和敌方的密探一步步混入狗仔队地中层,掌握了很多并州集团的宣传手段不说,还当起了彻底的间谍。
“是我给的钱少?是我给的待遇不好?”叶晓易听到是叶虎负责的人,当场抽刀把案几给砍断了。叶虎二话没说,自己默默地走出去。叫手下打了自己一百鞭子,打得皮开肉绽、血流不止,反而让叶晓易更加郁闷起来。
她知道叶虎对自己的忠诚。“人心不足蛇吞象”,这种事情不能怪叶虎,只能说她自己太好事,搞得叶虎整天跟随。没有太多精力监管手下。折腾几天,叛徒都被秘密逮捕了,就地处决,其家人收到的消息则是这些人因公殉职。
想大张旗鼓地清洗内部,可这个节骨眼上来个风吹草动,等于凭白给曹操等人增加笑柄和可趁之机。
杀就杀了,还得赔钱。
叶晓易发现这么窝囊地事情还真少发生。
“奉孝,你说,我们是开始走霉运还是什么?快点,人怎么还没来?”叶晓易让人把程昱的老婆小菊花找来。小菊花是八个女护士里主攻跌打损伤的。替叶虎包扎个伤口。应该没有什么问题。
“小姐,不是霉运。是我们已经到了风口浪尖。”叶虎挨了一百鞭子,脸上已经没有血色了,但神态自若,稳定得跟头野兽一样。
“是啊,我们已经不是从前的我们了。”郭嘉点头。
巨鹿之战后,天下势力重新划分:袁氏集团的袁谭割据了青州,袁熙割据冀州东部的渤海郡;曹操集团割据了兖州、徐州、豫州地全部,扬州的九江郡北部;刘表集团割据了荆州的全部,其附庸势力“桃子三兄弟”割据宛城;孙策集团割据扬州除九江外的所有地盘;刘璋集团割据益州除汉中郡外所有地盘;张鲁集团割据汉中郡;在西凉,以马腾、韩遂为首的汉羌联盟势力,割据凉州全境,势力侵入司隶西部边境;辽东的公孙度则割据幽州东北数郡。
边界摩擦时有出现,譬如于夫罗就时不常地找公孙家的麻烦,打算把公孙家赶到辽东的角落蹲着去。但总的看来,这几方诸侯已经基本稳定。这么一来,割据并州的全部,幽州、冀州地中西部,司隶地大部分的并州集团,便成为天下第一强大势力。加上吕布等人拥立朝廷,自然各地诸侯地眼中钉。
并州派出使者后,这些诸侯表面向邺城的朝廷上表进贡,实际上对并州集团都有严重提防、觊觎。而各个势力的使者、间谍也开始渗透入并州集团的地盘,混杂在邺城及冀州各地,暗流涌动,散播谣言。
世易时移,想再躲在后面一个人暗箱操作已经不太可能。郭嘉安慰地摸摸叶晓易的头,知道她跟自己有同样不好的预感。
“奉孝,你说,会打起来吗?什么时候能打起来?”叶晓易担忧的不仅仅是曹操,因为从情报来源和泄lou看,各路诸侯都有心对并州下手,只不过谁也不愿意先出头。万一他们有心联合,再跟并州内部的人暗中勾结,事情就大条了。
“谁知道,不要想那些。外面有大哥、戏志才他们顶着,你专心办你地事情就可以了。陈群会帮你的。”郭嘉想到了什么,问叶晓易说:“刘晔和华佗回来没有?”
“快了。”叶晓易点头,迟疑片刻跟郭嘉道:“小晔好像培植了他自己的手下。华佗还在帮他。”