屹立在中央广场一角的南风酒馆,在这座城市之中已经挺过了四十七年的风风雨雨,是一个相当有历史的建筑物。
今天晚上,这座高达四层的石造建筑被雨水刷上了冰冷的光泽,短短几天里,这座建筑物就被刷上了厚重的沧桑感。乌石构筑的主体在昏暗的光线中投下厚重的阴影,在铁质挂灯的光晕下散发着巨大的存在感。
约有一人半高的木门虚掩着,而在这扇厚重的酒馆大门上,不知何时刻上了许多野兽尖牙利爪留下的划痕,还有一些好像被烈火灼烧后残留的焦黑。靠近这扇大门,能够听到内侧从门后传来了略显喧嚣的人声,可是昔日美酒和佳肴的气味一扫而空,取而代之的则是铁与血混合的腥臭味。
挂在大门左上方的盾牌状的铁质花式招牌被豁开了几个口子,潦草写上的“南风酒馆”一词也显得模模糊糊的。在这块盾状招牌之下,那片双剑横放式样的小铁板不翼而飞,柯特分明记得那块铁板上用显眼的萤石涂料写上了“卡特里斯雇佣兵管理处”的字样,可是现在却像是被人用暴力强行敲掉了。
“奇怪……这些痕迹是什么东西留下的?”
屏息静气的站在大门之前,柯特用手轻轻拂过门上的伤痕:“我原来还以为这是真视之眼利用‘梦境’构筑出来的场景,但是看来无论是现实还是梦境,这些东西都是存在于大门上的样子啊。”
让人不快的画面在眼前重叠了,这说明它们并非虚伪的幻象。停留在眼前的伤痕无论是“梦境”还是现实中都显得如此鲜明。以至于光是看着那些伤痕就能感受到近日来佣兵管理处遭遇的麻烦。
且不论只是简单用硬木制成的酒馆大门,被挂在一旁的铁艺招牌确实是用精良的钢铁制造而成。能够用爪牙轻而易举撕碎钢铁的魔物。它们仅仅只是存在于卡特里斯城内就足以引起市民们的恐慌了。
然而它们似乎并没有对佣兵管理处造成太大的危害,或许在柯特赶回酒馆之前。训练有素的佣兵们就已经将这些魔物猎杀了。让他们头疼的不是强大的敌人,而是大量难以从正面击破的宵小。
“你居然问我……你觉得我像是什么都知道的么?”莉琪嘴角微微咧开了,些许嘲讽从她的笑容中流露出来,“真视之眼几乎完全控制了这座城市,他们想要让什么东西进来应该并不是很困难。”
她用手指轻轻抚摸过铁制招牌,那上面似乎有不少已经凝结的血液,还在散发着奇异的腥臭味。顿时,一种可疑的暗红色染上了莉琪的指尖,粘稠而且冰冷的质感让人一下子联想到某种不吉利的东西。
慢慢的。莉琪将那些暗红色的血沫放到鼻尖嗅了嗅,不过片刻,她就一脸嫌恶的将那些残留的东西甩到了风雨中。那刺鼻的腥臭就连柯特都能够感觉到,更别说直接把它贴到鼻尖的莉琪了。
只见她三下五除二的凝结起一团水球,让自己的手在里面洗刷起来。同时,她还召唤出了片刻前用于驱散黑暗的奇异火焰,让它们舔舐起凝结在招牌上的血迹……眨眼之间,整个铁艺招牌都被包裹在了火焰里。
“不管你们怎么说,我都要出去看一看。”就在柯特要推开大门进去的时候。眼前虚掩的门扉突然敞开了,从中显出一个佣兵的轮廓,“说什么危险不危险的,难道一直坐在这里能够解决问题么?”
从门后出现的人是一个年约五十岁左右的老一辈佣兵。他身上穿着一件灰色的旧式防护外套,身上还挎着一把大型的机工铳。在这一副犹如帝国退伍军人的装束上,镶嵌着一枚金色的剑星纹章。
比柯特所属的“铁级”要高上差不多两个级别。代表着精英的“金级”佣兵。构筑出那枚徽章的金属材料并非是黄金,而是一种更加稀有的合成金属——它们往往被用来作为机工铳内部的精密部件。
看见柯特的中年佣兵皱了皱眉头。然后表情又恢复了一开始的模样。柯特注意到他身上还残留着某些生物的血腥味,浓厚的恶臭显然不像是人类。但那厚重的味道光是接触到就让人感觉不舒服。
或许他身上那些伤口是在这场梦境的激战中留下的,但是身上的血腥味却明显来自于某种危险的魔物。毫无疑问,他们在这之前确实经历过一番苦战——然而他们的敌人究竟是从哪里来的呢?
“柯特?莱恩斯特……是管理处下属铁级佣兵。”
正当柯特要开口说话时,这个比他还要高出一大截的佣兵却突然开口说话了。柯特过去并没有见过这个佣兵,但是他却随口报上了他的名字,看得出来,他记录在案的情报早已被他完全掌握。
“你这几天都跑到哪里去了?难道你不知道现在人手短缺么。”老资历的佣兵抄着一口标准的帝国腔说道,语气显得有几分低沉,“我知道你现在接了弗朗索瓦那家伙的委托,但是这不是你失踪好几天不联络的理由。那个老家伙虽然嘴上说得很漂亮,但是十句话里面恐怕有十一句有问题。”
从他嘴里说出的那些话里似乎是想要让柯特小心一点克鲁斯?弗朗索瓦,然而他却总觉得他看向自己的眼神里似乎有几分敌意。柯特记忆中,金级佣兵的职位似乎对的铁级佣兵们有一定程度的指挥权,但他们却无法指挥已经有任务的佣兵——总的来说,他并不能对柯特的行动指手画脚。
“克鲁斯?弗朗索瓦是我的委托人。”
沉默了一会,柯特迎着对方的目光瞪回去:“根据佣兵守则的基础,佣兵必须以完成委托人的要求为第一要务。不仅仅是这样,我现在在调查的东西关系到卡特里斯的安全,应该比普通任务有更高的优先级。”