夏日炎炎,闲来无事的人们聚集在大清河边上,看着河面上的两艘龙舟。
龙舟上的人在互相指责,互相谩骂。当谩骂升级的时候,双方的火气都达到了顶点。一场大战仿佛一触即发。可此时双方各有顾忌,并没有真的动手。否则的话必然是两败俱伤的可悲局面。
大家都听说万花楼的黄老鸨和快乐客栈的尤掌柜干起来了。还说二人打赌比赛,败者要付给胜者一万钱。
观众们的情绪被调动起来了,大家情绪亢奋,高声起哄,甚至敲锣打鼓。可是大家在烈日下等了一刻钟,也没见比赛开始,而此时起哄的声音和锣鼓的声音,也逐渐小了起来。取而代之的是一些烦躁的催促声。
确实是这样,等待唐虎的时间有些长,尤兰坐在船上磨磨蹭蹭不开始比赛。这时一些排队训练的人就很不满意了,催促船上的人,也在催促冯玉田父子。冯玉田有些挂不住脸,同时也觉得尤兰这样磨蹭是在浪费他的宝贵时间。要是换做旁人,基本上是一刻钟练一趟,一趟就是100钱呐。可是冯玉田催促几声,尤兰装作听不到,依然在那里磨蹭时间。
这时冯玉田还没发火,黄老鸨却火了,扯嗓子喊道:“喂!你们到底比不比了?如果你们胆怯,就直接认输好了,或许姑奶奶大发慈悲,只收你9999钱,留下1钱给你买相公用的。成不?”
黄老鸨的咒骂之声传出去好远。岸边的百姓都听得一清二楚。一些爱起哄的人又开始吵吵嚷嚷,甚至还有人说一些难以入耳的污秽之言。尤兰实在有些恼火,可她此时却不敢应战。因为在缺少唐虎的情况下,赛龙舟她没有把握。毕竟此时队伍里少了两个划船手。反观对面,队伍整齐,七个划船的壮汉看起来精神抖擞。
黄老鸨一开腔,她身边的打手们也开始骂人,骂得那叫一个难听。
这时李逢春听不下去了,扭头道:“尤掌柜的,要我说就跟他们拼了!你和小米也用真气划船,我看八成能赢的。”
尤兰看了看身边人,不是很有信心。
这时唐小米道:“兰兰,不要怕,咱就跟他们争口气!”
说话间唐小米振臂一摔船桨,溅起浪花:“看我降龙真气最是刚猛。我估计我能坚持一刻钟。”
尤兰叹了口气:“你、我、李逢春、刘大能、孔秀才,再加上大丫鬟,我们也才六个划船的人,而且我们这边有三个女人,怎么跟人家那边七个大老爷们比力气?再说你看就孔秀才这样的,我感觉他连个女人都不如。就我们这样的队伍能赢?”
“诶?尤掌柜的,你怎么说话呢?瞧不起读书人么?”孔秀才不满地道:“子曾经曰过,士可杀不可辱。你怎可说我不如女人?”
“哎呀别吵了。行,你如女人。这么说总行了吧?”唐小米一挥袖子说:“兰兰,你不要灰心。如果我们输了,也有办法不给他们钱。刚才你们两个是在打赌。要知道《大明律》是不保护赌资的。赌输了也可以不用给钱。到时候她爱哪告哪告。反正告不倒我们!”
尤兰道:“那样一来,以后我们在桃花镇怎么混呀?让人家瞧不起的。”
小米道:“兰兰,今天你怎么怂了?”
其实怂恿和鼓舞是一个意思,就好像教唆和教化、引诱与劝导、狡猾与聪明、处心积虑和殚精竭虑,它们的意思其实都是一样的,只是用在了不同人的身上而已。比如敌人很狡猾,可是在敌人的朋友眼中,那就是聪明。唐小米处心积虑地要捣毁敌人的碉堡,在尤兰看来就是唐小米殚精竭虑地为事业而奋斗。
在众人的“规劝”之下,尤兰终于鼓足勇气:
“好,黄老鸨,我们今天就跟你拼了!客栈兄弟姐妹们!冲呀!”
“呀呀呀呀!”
比赛正式开始,双方都使出全力,搅起浪花朵朵。
鼓声骤起,呐喊声此起彼伏,看划船的人面目狰狞,好似在战场上杀敌一般。看热闹不怕事儿大,人们在那边吹起冲锋号角,锣鼓号角声音传出去几里地之远。再看河面上,两艘船齐头并进,缺少人手的快乐驿站龙舟只是稍稍慢了一个船头而已。
看那李逢春,双瞳如火,手中水浆上下翻飞。他是这艘船的主力。其次是那野猪般强壮的南宫家丫鬟,她尖叫着,怒吼着。