名为“海尼姆”的小镇,于这片冰原上的地理位置,大抵相当于是俄罗斯西北部涅瓦河口的圣彼得堡,同样是流通着着方圆百里商贸往来的交通枢纽与经济中心。每当一年之末的凛冬寒季过后,来自四面八方独立村落的商队平民,都将自发前来这里进行互通有无。
当然,这是指已经消逝在过去的人类繁荣,如今,这座热闹的集镇早已化为亡者丛拥的鬼蜮。
小镇外围用来抵御野兽的厚木城垛已被尽数拆卸,取而代之的则是一座座艺术浮雕般的紫黑色高塔。这些离地三尺的漂浮造物钩角嶙峋,无数复杂难明的符文线路雕刻其上,时刻散发出一种渗人的寒意微光。
数十座天灾通灵塔就这样如同一道圆环在镇前漂浮不定,构筑成最前线一道密集的炮火网路。而在这些灵能炮台的后方镇内,木石构造的民居房屋多半已经夷为平地,各色各异诸如“诅咒神庙”、“屠宰场”等等原本只存在某款著名游戏之中的邪恶建筑,占据了大量的空间。
至于这座寂静鬼城更前方的平原中心,则是一片无垠的惨白战场。
生人与死者之间的战场。
遥遥望去,如同一朵数百米长、正绚烂展开的骨朵白莲,四绽的雪色花瓣托蕊而出,不时溢出着一缕缕鲜红的溪流,渗入地间。
而近处的景观,却是成千上万的白骨在大地上铺出大片的白幕,仿佛纯白色的海潮一般向前涌动,但其中一簇簇银色的微光,却如同真正的礁石一般不倒,一次次将骷髅簇拥的惨白浪潮冲刷不散。
如礁石一般抵抗这些亡者侵袭的,赫然是一群群集结成队的士兵方阵。这些发色瞳眸各异、欧裔面孔的人类都是清一色的步兵阵容。提着约半米宽的方形倒三角盾牌,握着精铁单长剑,套着一身厚密的铁铸板甲,背靠着相抵而立,形成了一道名为钢铁洪流的防线。
比起散乱拥挤的骷髅死灵,这些久经战阵的生者虽然数量更少,却无疑有序得多,士兵们仅仅排成一列列典型的十二人方阵,相互移动支援,就能轻易将前方的骷髅海一次次的冲击力卸去大半。而骷髅兵那催生的白色骨刀斩在精良的凯甲上,只要不倒霉到切入板甲的连接空隙,往往只会发出“噔”的一声脆响,留下一丝浅浅的刮痕。
不过尽管如此,人群中仍然不时传来凄厉的惨叫声和沉闷的倒地声。原来大片大片骷髅的帷幕中,隐藏着一只只灰褐色的食尸鬼,这些敏捷的活尸才是天灾一方真正的杀伤力,凭借攒动友军的掩护,它们冷不防跳跃偷袭。比起几乎无害的骷髅兵,它们的利爪往往一击就能带出大片淋淋的鲜血,哪怕出手后立刻就会被一旁的战友杀死,但即便是一比一的损失,对于跨海远征无法补充的讨伐军而言,依旧是难以承受的代价。
而最令人头痛的,却是就算这些士兵前一刻咬牙切齿地将骷髅砍碎,靠近天灾一方的镇内就会立刻挥洒出一片乌光,灰暗的色调覆盖到地上堆积的白骨上,转眼就令破碎的骨骼重组成微弱的骷髅,重新凭借嗜血的亡者本能簇拥上来,造成新一轮的数量压制。这种无休止的重复和消耗下,即使是这些心冷如铁的资深士兵,也不由得被打击得斗志动摇,心底苍凉。
那正是通灵塔下的亡灵法师的作用。这些投靠天灾军团的活人,专精于为战场而生的死灵复活与操纵法术,单对单的实力或许不值一提,在局部战争上的作用却无可取代。尤其在身后通灵塔无时不刻的魔力补充下,既能无休止地复活骷髅兵当做炮灰,又能施展范围性的诅咒瘟疫削弱敌人。此长彼消之下,对面的生者军队哪怕明明更强一筹,却也只能被消磨的疲于奔命,落入艰难的消耗中。
不是没有人抱着釜底抽薪的想法直接刺杀那些施法者。事实上,在过去的几天里,就有好几名军中精通隐匿技巧的潜行者企图靠近,只是都刚一踏入那片空地,即被七八道通灵塔激射而出的冷光覆盖而化作了一具具僵死的冻尸。有这些血案在前,北伐军一方只得放弃了这个想法。
他们所不知道的是,令他们恨不得生啖其血肉的人类叛徒们,其实也并不好过。
通灵塔下,二十余个穿着黑袍的死灵法师零散一片,不时挥舞着手里的法杖远程释放。他们的一旁,则站着一个个四米高、重达数百斤,看起来犹如日本相扑的光头大胖子,这种名为“憎恶”的亡灵缝尸怪,则作为远程兵种的保镖立在一旁。
在更偏远的内侧,一排排井然有序的骷髅射手静立成群,白骨的箭矢上不时燃起一簇幽蓝色的火花,投射向如涛反复的军阵中,激起一分属于亡者的涟漪。
“与其说是保镖,倒不如说是防止逃跑的监军吧……”施法者中一个孤僻的角落里,同样裹着一身兜帽紫纹面罩黑袍,将自己遮得仅仅露出一双眼睛的罗夏,悄然叹了口气。
距离他被误认作名为席勒.科恩的亡灵法师,被抓来天灾守备军充数,已经是第三天了。
这些天里,令他提心吊胆的身份暴露并没有发生,因为同样被召集而来的十多名同僚似乎彼此漠不关心,或者说也没办法过于关心,他们每天除了施法工作之外,就会被强制送回安排好的小屋内恢复精力,根本腾不出空闲进行任何聚会。而作为监视者的憎恶更是干脆否存在脑浆都是两说,自然也不可能通过外在的表现判断有人偷工减料,罗夏凭借法杖上自带的法术,偶尔释放一次最基础的骷髅复生装模作样,在周围法师同僚的鄙视眼光下,居然也勉强蒙混了过去。
“这算什么事啊……我明明是来参加阿尔萨斯的正义之师,跟在他后面抱大腿,一路屠杀亡灵,然后打到最后,他自己去找霜之哀伤,我则趁机偷偷跑掉,任务也就自然完成了。怎么一下子沦落到这种境地……”罗夏已经不是心里不止一次这样抱怨了,与周围那些坚信巫妖王必胜的狂热信徒不同,熟知剧情的他可不会被如今天灾一方表面的胜势所迷惑。
诚然,不谈千里之外号称天灾本营的冰川冰冠,经过巫妖王多年的经营发展,仅仅这片旷野区域游荡的零散亡灵就多达数万,稍微组织一下就能轻易掀起一道淹没王子数千军队的僵尸大军。但作为这个世界大反派巫妖王精心阴谋的一部分,为了培养出阿尔萨斯由云端跌入地狱的极端心理,无论看似多么夸张的兵力,都只是用来煮青蛙的温水罢了。
事实上,这正是原故事主人公阿尔萨斯王子从光明堕入黑暗的故事主线。
清理完洛丹伦瘟疫的阿尔萨斯王子,在与恶魔的搏斗中获得了黑手躲藏在诺森德的信息后,毅然率领举国兵力北伐复仇。然而他跨江越海追杀而至到达诺森德时,却惊讶发现天灾在北极的军队底蕴之强,已与他所带的兵力不分伯仲。正当他决定以死相拼的时候,却又“意外”遭遇同样来到北极进行考古的剑术导师——山丘之王穆拉丁.铜须,有了这位矮人王所带领的部队加入,两支合流的队伍才得以成功攻克了巫妖统率的亡灵基地。