是夜,罗马城郊区某处庄园。
“我信上帝,全能的父,,创造天地的主,我信我主耶稣圣者,,上帝独生的子,我信圣灵,我信圣而公之教会,我信圣徒相通……”
庄园三层的书房内,一个头发斑白的白人老者虔诚的跪在一个小型的上帝雕像面前,手中握着一个银白色十字架吊坠,低头闭眼,小声的祷告。声音低沉而有力,仿佛蕴含着某种神奇的魔力,让人忍不住心生膜拜之感。老者身后,一个神情冷峻,身材削瘦的中年男子恭恭敬敬的跪在一旁,聆听着老者的祷词。
这名老者便是西方教廷宗座议事会的议事长罗恩·爱德华。宗座议事会负责统属全球各地的下属教会,同时协助教皇和枢机主教管理梵城的大小日常事务,对西方教廷所有成员包括首领教皇都有监督权和议谏权。作为议事长的爱德华在地位上仅次于教皇和三位枢机主教,还在四大光明骑士之上。
不过,地位虽然很高但在实权上却是不如四大光明骑士。宗座议事会负责的是文事而且是协同教皇和枢机主教,并没有决断权,而四大光明骑士负责的是武事,且有很大自主权,两相比较,高下立判。至于对教廷所有成员包括教皇都有监督权和议谏权,这一项权利看似不小,实则不然,因为依旧没有决断权。
换句话说,宗座也议事会对教廷上下所有的事物都可以插手,但都没有做直接决定的权利。再说的直白点,给你面子你就是老大,不给你面子你什么都不是。位置可以说相当尴尬。当然,这也是相对而言,除了教皇和三位枢机主教以及四大光明骑士以外,其他的人可不敢不给爱德华和宗座议事会面子。
要知道宗座议事会的成员都是曾经为教廷立下过功劳的老人,即便是四大光明骑士也不敢明着跟这些人对着干。同样,正因为宗座议事会的人都是老人所以观念相当之守旧,甚至可以说是顽固不化,特别是身为议事长的爱德华,所有与教廷传统相违背的存在都会被他极力反对,否则,阿罗约和莫布斯也不会为了立凯丽为“审判骑士”接班人而那么头痛了。
“我信罪得赦免,我信身体复活,我信永生……阿们!”半晌,爱德华在胸前虚画了一个十字架,然后缓缓的起身。中年男子亦是随着老者如法炮制。
“沙耶,我的孩子,有什么事你可以说了!”爱德华转过身,面色平静的看着中年男子开口道。
“启禀爱德华大人……”这位名为沙耶的中年男子恭声道:“就在不久前,我们接到了来自阿罗约大人的宴会邀请函。”
“宴会?阿罗约?”爱德华皱了皱眉头:“阿罗约为何忽然要举办宴会?”
“据说,是为了庆祝他的女儿凯丽小姐伤势痊愈。”沙耶小声道。
“你说什么?”爱德华的脸色陡然一沉:“他女儿的伤势连教皇冕下的‘神愈术’都无法治好,怎么可能就突然恢复了?”
“前些天阿罗约大人去了一趟华夏香江,从那里举办一场拍卖会上拍下了一颗好像叫做‘八宝易经丹’的神秘丹药并且今天还带回来一个陌生的华夏人,我想这大概就是凯丽小姐忽然恢复的原因。”沙耶如实的分析道。
“可恶的华夏人,可恶的华夏丹药……”爱德华狠狠的咒骂了一句,背着手来回的在书房内踱步,蓦地,又开口问道:“阿罗约这次除了邀请我们之外还邀请了什么人?”
“信理部、圣赦院等大小机构的主教以及另外几位光明骑士大人、三位枢机主教大人甚至是教皇冕下都有得到邀请。”沙耶沉声道。
“果然……啪~”爱德华猛地一拍身边的书桌,愤怒到:“阿罗约这个人一向做事低调,以他的性格就算他女儿恢复也不会如此大张旗鼓的举行宴会,这一次弄得这么隆重肯定是想借机指定他的女儿为他的接班人,三年前他就有这样的想法,幸好他女儿突破失败才迫使他打消了整个念头,一个修炼东方古武的‘异端’怎么能够接任神圣的‘审判骑士’的位置?这就是伟大的‘主’给予他的惩罚,没想到他竟然还敢这么做……”
“大人,那我们该怎么做?”沙耶问道。
“怎么做?当然要阻止!”爱德华毫不犹豫的说道:“他这种做法分明就是对‘主’的亵渎,严重的亵渎,他这样的人根本没有资格掌管‘审判骑士团’,你现在你可替我去召集所有的宗座议事会成员,我们先商量一下,只要到时候他真的敢这么做,我们就一起恳请教皇冕下罢免他‘审判骑士’的身份,并重重的惩处他……”
“是,大人,我这就去!”沙耶不敢怠慢,领命而去。
沙耶离开后,爱德华缓缓的转过身,深蓝色的眼眸中洋溢着丝丝寒光,紧紧的抓住胸前的十字架吊坠,喃喃自语:“主的荣光不容任何人亵渎,阿罗约,希望你不要自误……”
……
同一时间,梵城宫,教皇大殿。
九根粗大的圆柱耸立于大殿之内,每一根圆柱上皆雕刻着一个天使的造型,或慈爱、或威严、或圣洁……大殿的顶部和四周的墙壁上印着诸多栩栩如生的壁画,每一幅壁画都取自于西方教廷的宗教经典“圣经”中的故事,比如《创世纪》、《末日的审判》、《西斯廷圣母》等等。一座由不知名材料打造的青铜色宝座放置于大殿金色台阶中央。宝座后上方的墙壁上是一座巨大的上帝浮雕,整座浮雕都是用纯白玉雕刻而成,在灯火的照耀下反射出一道道柔和的光线,为大殿增添了一分庄严和神圣。