诗云:
浅河龙王自此停,通衢八方夜照明;当时只道风云会,可怜夜半百鬼行。
却说这松林里,那火势本便不十分大,只是燥热里教官军惶恐,这片刻早扑打干净,那健军数十个坐了纳凉,一面说些闲话,不防自林子深处,蓦然又出一行人来,当头一个女子,眉如春,眸似剪,笑吟吟拍手间,涌出百十个弓箭手来,笑问道:“这生辰纲,不如就此换了主人,诸君可愿么?”[]
那健军等众,虽是董平人马,毕竟厢军里出身,眼见羽箭之下不能有活命时机,怎敢抵拦?只好看他一行,将那金珠宝贝分作了百十份,各自负了,又将众人缚于林中,内中走出个大汉,目视沉睡不醒杨志半晌,悠悠一声叹,命教:“可怜也是个好汉子,且将他携了,只怕这生辰纲一事而后,天下再无他正经活人所在。”
女子笑道:“都是大郎好心——董平那厮,调各处人马严守道路,张叔夜旦夕可至,要上梁山,大郎甚么计较?唔,此且不论,奴只是好奇,大郎怎知他一行取生辰纲手段?倒是这几人里,倘若往后,只怕诸多麻烦。”
都说坐落八百里水泊,雁翎芦苇,残翅声里,便是个呕哑胡琴,咿呀呀调出个义气传说来。赵楚本当这梁山泊,只便它是个传说,舟楫渐远,声已不可再闻。只在那故纸堆里,间或一叶惊鸿,瞥得它憔损面容。叵料竟这世里,身临其境,平生不爱读书,又好读书,不知解,大略得当,便是那繁华清明河上,也不及这果然落草之身轻往水泊里的心。
便似前世今生,只这一处水泊牵连,恍然悠远,俱都连成一片了去。
黄泥岗上,崔念奴使个手段,既教晁盖他一伙成个惊弓的鸟,又将那十万贯金珠宝贝轻轻取来,又有岗下众人,迎头截住董平厮杀,方半日,那董平焦躁难耐,大叫一声单骑冲来,眼前前头林暗草密,追赶著那一骑翻眼见身过了林子不见踪影,当时气怒交加,奋力一枪刺去,半空里喀嚓一声响,原来势猛,那枪入了树里,情急间不能拽出,反教追赶那个回头来又一通乱打,待董平再复去杀,又不见了踪影。
当时教斥候:“休追杀他,衔尾只看去处,迫他入了伏圈,四面杀出,团团围困,待张太守到时,贼必为定!”乃教左右摇动令旗,调遣各方布置,又遣快马往东来搬请张叔夜急行军,董平自引一军,抄了近路往水泊边上等候。
且说赵楚一行,将那金珠宝贝,分散各自携了,又将那青面兽教人兜了,冲破董平的困,眼见方出郓城县,赵楚疑道:“这董平,号称董一撞,千难万险也不见后退,怎生区区两番战败,竟不引军衔尾杀来?必定有诈!”乃命众人仔细谨慎,将石宝发付五十斥候远近打探,往梁山泊里快马奔来。
行不半路,斥候飞马来报,道是那董平搬取了州府里豪强人家,引大部军马沿路早布下埋伏,只等众人入彀。又教探时,回报张叔夜大军已在东平府境内,其来何速。
事到临头,众人都道:“张叔夜数万军马,也为我杀个七零八落,谅董平这厮,能比张叔夜如何?迎头杀将过去,梁山水泊,近在咫尺,不怕他敢杀来。”
赵楚道:“非是这般说。这豪强之家,但凡能供给一路军的,莫不是长年累月江湖里行走的,自是知晓江湖中手段。董平既在黄泥岗上肯放心而走,自知我军必往他伏击圈里来,又深知彼处伏击,十分不易脱开。这官军设伏,大都以弓弩,这等豪强人家却不然,弓弩一应违禁之物,他也明面上须用不得,只好充作勾挠手,生出百十种拿人的法子,我处都是骑军,倘若撞入勾挠丛里,怎生脱身?须从长计议最好!”又问探子,“可知本地豪强出兵,各有谁家?”
斥候道:“本地以曾头市为首,远处又搬来独龙岗上三庄,其余大小豪强也有几家,都以这四家当个说话的。”
便聚起众将,又教石宝遣探子打听曾头市方向,赵楚命道:“这等豪强,本也是官府仇雠,如今勾结一处,无非要赚个清白出身。往常也听这曾头市好大名头,本想安定之后与他多个来往,叵料也敢挡道。这一路去西北,方是水泊梁山,定然郓城县外,勾挠手遍布,当时去不得。后头又有张叔夜追兵,耽搁不得,因此尽起兵力,各携明火,望曾头市而发!”
阮小七道:“不是坏弟兄们兴致,这曾头市,不说郓城县里,便东平府中也好大名头,看他虽有五七千人马,官府却奈何不得,何故?便是这曾头市,占了三处山,把住五个寨,内里三五步便设岗哨,外头处处都是陷阱,休说一二千人,便是数万人,急切攻打不得。”
赵楚却道:“所谓机关陷阱,无非因地制宜,具备马坑蒺藜而已。这曾头市,俺也耳闻日久,听闻他村口里,便有二千客人把守,不必说那寨中。只是前路为他锁了,进不得,退不得,倘若脱困,须使这出其不意手段——既是曾头市千人能过,必定有机关陷阱不及之处,只好劳顿时迁兄弟探查仔细,正好打他前部,一把火烧却一口恶气。”
时迁领命而去,众人便寻僻静林子里,一面算计张叔夜行军,斥候探马飞一般将讯息报来,渐渐已是天明时分,那时迁自外头翻将回来,据实报道:“曾头市三山五寨,自不必说,俺只捡老树林立处往里头探,果然是个凶险所在。只是前村,果然有二千客人把守,白衣短枪,个个骁勇。而后寨前,密匝匝布下马坑陷阱,颇有章法。外头马坑里,布著木刺蒺藜,上头遮了枝条,虚以浮土。再往里去,马坑内暗藏人手,不及细看。再要往内里去,却是他主寨了,天黑进不得去。”又道,“小弟身轻,前头那马坑上,倒也能行走,因此一一试探,终究探查出个道来,以将柳枝,一路布施,眼见天亮,正好掩杀过去。”
这田地里,也不必埋锅造饭,大略将些干粮并了清水吞下,赵楚道:“曾头市毕竟人多势众,此一战,杀入前村里,时候无多,必定主寨中接应来,不可恋战,休教他们缠住。只须谨记了,待杀入前村,休管好歹,一把火只管点起。”又教崔念奴与琼英两个引了女军并百余军,将那金珠宝贝此地看了。
有来报道:“那青面兽已是醒了,沉默不语。”
赵楚道:“临战之机,也顾不得那许多,且好生看待,待归来上山,好言劝慰。只是一件,倘若他要走时,将黄泥岗一时据实说他,去留自便。”
当时整起兵马,他这一行都是骑军,来去如风,方说去时,已在曾头市外,果然两绺柳枝,中间拱出个道来,蛇行曲折,并不十分利当快马冲杀。
时迁又往上头探察,并不有人动这柳枝,乃下马来,悄然步行数百丈往内,一声喊,执火杀入,那前村里并无人家,便是个镇军镇子,曾头市豢养客人,粗通武艺的,便在这里供养。当此时,曾头市风头一时无两,实力强横,十数年来便是官府也须赔尽好话,哪个敢杀上门来?这客人们养尊处优,本领许是没丢下太多,毕竟反应不及寻常江湖中人敏捷,教这一千余骑军四处点起火来,尚有诸多兀在梦中。
这前村,容积颇大,后面连同主寨,三面中只这南向有道路往外去,其余各处,设以拒马鹿角,可怜屋舍都是干燥木料,教这大火一起,哪里能扑熄得了?烟熏火燎,人马践踏,登时死伤无算。