三人既已决定去秦岭宝花庙探个究竟,便打算借道洛阳,顺便在那里补充装备。
次日清晨,他们驾着马车,朝着天下第一都——洛阳驶去。一路经过敖仓、偃师等城市,越靠近洛阳,越是繁华。
程焕之少年心性,自是最爱出游,一路上他左顾右盼,不亦乐乎的样子,让心系父仇的傅铮,也开怀了些许。
两日后,他们终于抵达了洛阳。此时,越朝王都虽是西安,但论起天下第一都,当之无愧是神都洛阳。
洛阳自千年前就是夏朝的王都,其后又有四大王朝先后定都于此,沿洛河开宫建殿,史称“五都贯洛”。而后虽历经连年战乱,战火烧了一遍又一遍,但如今的繁华,比之王都西安,依旧是不遑多让。
洛阳城外,三人为了避人耳目,便弃了车马,步行入城。还未入城,程焕之便开始啧啧称叹:
“大哥,要是没出来一趟,我一直以为汝南郡天下第一城呢,羞愧!羞愧!”
千年王朝的底蕴,赋予了洛阳包罗万象的繁荣,而最粗暴的体现,就是三人眼前这高十余丈,横亘数十里的城墙。粗粗一看,近乎十倍于汝南郡的城墙。
一入城门,便是洛阳最繁华的西坊市。其中人马川流,摊肆林立,吃喝玩乐应有尽有。一看见街上有人在演角抵戏,又是吞刀吐火,又是胸口碎石,程焕之立马走不动道了。他转头对傅铮说道:
“大哥,我……我没啥好准备的。你们看,你们买,我……”
铮亭二人还有什么不明白的,当下便说:“你且玩着,两个时辰后在前头的客栈汇合。”
二人走后,程焕之更是抛开顾忌逛了起来。他看见前头有人搭擂台,他原就最好这口,当下立马围上前去。
只见人群中央,立着一个木架的高台,高台顶端系着一朵红绸花。他忙问起了身旁的围观者:“小哥,这比的是什么呀?”
那人打量了他一番,说道:“小兄弟第一次来洛阳呀,这可是我们西市顶顶有名的撷花擂啊!稍后哨声一响,攻擂者便可自行攀上高台。谁先采得顶部的红花,谁就是擂主。奖金足足有十贯钱呢!”
“哇!那更要去了!”他当下便摩拳擦掌,跃跃欲试。
此时,主事者高喊一声:“哨声一响,生死不究”后,就吹了声长哨。哨声未停,几十个赤膊汉子便冲了上去。他也不肯落后,一个箭步就往上跃。
身边的攻擂者,虽然不通武艺,但极为熟悉高台构造,几个勾、攀、跃下来,有几人竟已将他远远甩在后面了。
他怎是服输的性格,当下好胜心上来,便忘记了自己是个逃犯的身份,使出了“赤狐闪”。虽然上次汝南一战,至今内功完全用不了,但凭着招式,胜过这些不会武功的百姓,也是绰绰有余。
众人只见一个清俊少年,忽然四肢扑地,龇牙咧嘴,手脚并用向上攀援。速度之快,令所有攻擂者望尘莫及。几个呼吸间,他就到了高台上,采下了红花。
人群先是在震惊中沉默,数息后掌声雷动,叫好声一浪高过一浪。
他见众人欢呼叫好,虚荣心得到了极大的满足,以至于忽略了街角那抹一闪而过的身影。
待兴奋过后,他才想到,方才太招摇了些。他又自我安慰道:“洛阳和汝南,一个在司隶,一个在豫州,陆懿鸣就算再厉害,也蹦跶不到这儿来”。
不多时,琳琅满目的街市又让他将那点小小的担忧抛诸脑后了。
另一头,傅铮同顾匀亭定好了兵器,正往客栈赶去。途中,她被一个面具摊子,吸引了目光。不似寻常女儿家,她素来对脂粉裙衫不感兴趣,倒是面具匕首等玩意,颇能引得她注意。