大宋靖康元年(1126年)闰十一月九日深夜,北宋首都,“东京”汴梁(即开封)。
纷纷扬扬的弥天风雪之中,这座拥有百万人口的伟大城市,正处于一片凄惨的烽火兵戈之中。
笼罩在夜色下的汴京城,家家熄灯闭户。曾经灯火璀璨如银河倒坠的州桥夜市,歌舞之声通宵达旦的樊楼,尽皆隐没在黑暗之中。唯有城墙上的火光,映照得四下里树影婆娑,投在死气沉沉的屋宇之上。
除了偶尔可见的巡夜士卒之外,这座曾经灯火辉煌的东方大都会,此时却寂静得有如死城。
——谁也不曾想到,就在北方宿敌辽国灭亡,燕云故地光复的区区两年之后,这个物华天宝、繁荣富饶的锦绣大宋,居然也步上了旧敌辽国的后尘,眨眼间就落到了这等版图破碎、国都危殆的地步!
而这一切的发生,都源于十多年前的白山黑水之间,一个默默无闻的边陲蛮荒小部落。
公元1114年春,女真酋长完颜阿骨打不堪忍受契丹朝廷的压迫,起兵反辽,屡次击破契丹官军。
公元1115年,辽国天祚帝倾尽举国之兵,亲征女真叛军。孰料在护步答岗一役之中,契丹人全军瓦解,横尸百里,天祚帝仓皇出奔,辗转逃亡,各地部族纷纷背叛,辽国东部疆土遂糜烂不可收拾。
眼看着这么一支狂飙突进的新生力量崛起于海东,将宿敌辽国打得支离破碎,大宋朝廷上下不由得弹冠相庆,以为能够趁机联络女真,南北夹击契丹人,从而实现光复燕云十六州的夙愿。
不久之后,宋金两国签署《海上之盟》,约定金军西征,宋军北伐,一起瓜分辽国。
然而,金军的攻势虽然锐利无匹,先后攻克辽国上京、中京等地。宋军的北伐却是极不给力,主帅童贯运筹无方、指挥荒诞,各部将领也是矛盾重重,前后两次被辽人的残兵败将轻易击破,宋朝好不容易集结的一点精兵强将尽数覆没。最后还是金军抢先一步叩关南下,攻入燕京,让宋朝的北伐彻底成了笑话。
为了掩饰军事上的惨烈失败,宋朝不得不硬着头皮派遣使者进行交涉,花费了一大笔钱币布帛,从金军手中赎买了燕京城,这才总算是在名义上收复了燕云之地,没有竹篮打水一场空。
可是,就在打肿脸充胖子的宋徽宗,于汴梁南郊举行祭天大典,向祖宗夸耀直接自己光复燕云故地的“赫赫武功”之际,却不知自己马上就要沦为了女真铁骑的下一个猎物。
公元1125年春,辽国末代君主天祚帝在应州被金兵俘虏,辽国正式灭亡。然而,大宋君臣还来不及庆贺宿敌的覆没,就惊骇地发现女真人在消灭辽朝之后,竟然立即马不停蹄地又把侵掠目标转向了宋朝!
公元1125年十月,金国从东西两路发兵南侵。西路军由完颜宗翰(粘罕)率领,进取太原。东路军由完颜宗望(斡离不)率领进取燕京。两路金兵计划在宋朝的国都东京汴梁会合,从而一举灭宋!
宗翰的西路军开局不顺,虽然一路直抵太原城下,但张孝纯和王禀率众坚守的太原城,却成了金人眼中的拦路虎,一连数月时间难以攻拔。而宗望的东路军却是势如破竹——宗望刚到燕京,宋朝守将就立即倒戈投降。金兵趁机长驱南下,扫荡河北,数十万宋军在数万女真军兵进攻之下,不是望风而降就是一触即溃。金军在节节胜利之中,以惊人的速度向东京汴梁大踏步挺进。懦弱的徽宗皇帝闻讯惊慌失措,甚至想要弃国南逃。但大多数朝臣却竭力反对逃跑,主张任用有威望的官员,坚持固守。
就在这烽火连天的一片混乱之中,徽宗将皇位传给太子,自己则退居二线。十二月,太子赵桓(钦宗)即位,改明年年号为靖康。徽宗退位,号曰“教主道君皇帝”,称“太上皇”,离京逃往江南。
此时,因为权力交替导致的防务混乱,金军几乎未遭抵抗就渡过了黄河。无奈之下,刚刚即位的宋钦宗命令主战派大臣李纲布置东京城的防守。临危受命的李纲在京城四壁用“百步法”分兵备御,每壁用正兵一万二千人,编马步军前后左右中四万人,每军八千人,分置将官统领,派前军守护东水门外的粮仓,后军守护东门外樊家冈。又装备各种防守的武器、工具,在四天之内就初步完成了备战工作。
这时,完颜宗望的东路军已到达东京城下,一边大肆劫掠京郊村镇,一边派遣一支金兵用火船数十沿河而下,进攻宣泽门。李纲以敢死士二千人,布列城下,用长钩搭敌船,投石攻打。又在中流排置杈木,搬运蔡京家中的山石,堵塞门道。此战,宋军在水中斩杀金兵百余人,终于暂时打掉了金兵的嚣张气焰。
接下来,宋朝各地勤王兵马陆续来援东京。总计有二十余万,其中还有西军统帅种师道这样的顶级名将,而汴梁周边的金兵总计不过六万,且出征日久,孤悬敌境,已是兵劳师疲。
宗望见宋军日众,汴京难攻,只得把军营北撤,不敢轻动。但同样十分软弱的钦宗皇帝,却没有趁机破敌以立威,反而提出割让太原、河间、中山三镇求和,金军趁势允和,随即渡河退去,从汴梁附近撤出。
——不管这一仗打得多么难看,北宋王朝终于熬过了第一次东京保卫战,赢得了一段喘息的时间。
然而,在接下来的一年时间里,宋钦宗和他的亲信们充分表现出了内战内行、外战外行的糟糕素质,把原本就很惨淡的一把烂牌,进一步打到完全没法收拾的地步——对内不顾父子人伦,悍然囚禁太上皇,挑起大规模党争与文武不和,搞得朝廷上下人心离散;对外则在战与和之间拿不定主意,一会儿撕毁和约,驱使宋军反击;一会儿又派遣使者向金人讨饶求和,割地行贿……结果是既激怒了女真人,又寒了大宋将士之心,还在一系列堪称无谋的战役之中严重消耗了宋军的有生力量,大大削弱了首都的防御兵力。
靖康元年八月,金太宗在时隔十个月之后,再次发动大兵进攻宋朝。第二次南征的金军依然以完颜宗望为左副元帅,完颜宗翰为右副元帅,分东西两路进兵。九月初,被金兵围困两百五十天之久的太原,终于在外援失败、内无粮草的情况下被金军攻陷,城中守将或战死,或自杀,居民十不存一。