众人复行约半刻,隐隐绰绰看到前方不远处黑暗之中似有楼阁城墙的轮廓影子,曹季淡淡一笑,便催促那人划着竹筏向前疾驰而去。
谭歌在他身后,见状亦忙跟了上去。
曹季和那兵卫来到岸边,曹季轻身一跃,便跳上岸来,然而他甫一落地,却倏然从一旁的草丛中窜出来一条粗长壮硕的物事,曹季双眸一凝,眨眼之间抽出身上的佩刀,一个起落,便将飞来之物斩成数截。
此时谭歌等人业已来到近前,纷纷离船登岸,谭歌晃了晃火把,看清楚地上之物,原来是背分成数段的一条长蛇。
谭歌不由一惊,这么粗长的一条蛇,在如此夜晚猝然袭击,没想到曹季抬手之间便将其斩杀,若是不错,曹季本身亦应精通武艺,甚至进一步推断,曹季的武功甚至不弱。谭歌微微一笑,晃了晃手中火把,尔后赞道:
“昔日我只知曹公公忠心耿耿,为了皇上不辞辛劳,鞍前马后,今日才知道,原来曹公公竟也是一个武林高手!”
“曹公公,方才你那是什么招式,不知能否指点传授一二?”谭歌面上闪过几分惭愧之色,摇头说道,“我平生尽读圣人书,手脚功夫实在是欠缺得很了!”
曹季侧眸睨了谭歌一眼,淡然笑道:“谭大人说笑了,老奴不过是个太监,入宫后侥幸承蒙圣恩,既奉命掌管东西厂众数人手,自自不敢懈怠,也向着东西厂护卫讨教了几招花架势!”
明桢皇帝继承大统之后,王朝上下虽仍遵守祖制,凡是太监宦官,均不得修习武艺,但是曹季这样一个不通武艺之人,却成为了直统东西厂的厂公,便开了风气之先,成为典型。
由于明桢皇帝昔日对他甚是宠爱信赖,而曹季伪装得也十分透彻,并未表露出知晓拳脚功夫的意思。甚至曾经在后宫之中,由于御马监管理不善,致使一匹飞马横冲直撞,竟险些冲到皇上的圣驾銮仪之前。
曹季惊慌失措,竟以两只肉掌相搏,最终骨肉疼痛,足足休息了近一个月,方才逐渐好转。
当时明桢皇帝看到曹季不计自身生命安危来保护自己,心下万分感动,当时除了请太医为其好生治疗之外,顺口提了一句,说是为了更好的统率处理东西厂各类工作,更好的服务保护皇上,若闲暇之时,可以学习一些力所能及的拳脚武艺。
曹季便以此为由,甚至堂而皇之地在宫廷中修习一些拳脚功夫,若是碰到其他人说闲话,曹季心中亦有了皇帝亲口之言作为挡箭牌,并不畏惧,当然,他为了避免闲言碎语以及各类纷争,平素还尽量远离人群,往往夜深人静之时,方在他那宽绰敞开的院落中练习刀剑武艺。
如此日复一日,曹季的武功业已集皇宫大内和江湖武林等各家之大成,当然在皇帝等人眼中,他还是一个手无缚鸡之力,每日致懂得溜须拍马的太监,这样的太监,即便升至太监总管,也不足以成为众人心头之患。
谭歌轻轻一笑,对于昔日戴洛和他所说之言亦是愈发坚信不疑,但是面上却未表现出任何疑色,朗声说道:“曹公公果真是忠心耿耿,待谭某见到皇上,一定如实奏报,为您请赏!”
曹季闻言,双眸微凝,尔后阴恻恻一笑,说道:“既是如此,那咱家便谢过谭大人了!”
众人如今均已登岸,一片黑沉沉的夜色之中,城墙的轮廓隐隐绰绰显现出来,一派沧桑之感。
众人身处此间,只觉凉风习习,城墙之上,漆黑一片,似乎并无人把守。
谭歌沉吟片刻,尔后凝声说道:“曹公公。看来此处并无人看守,我等便趁着夜色入城,也好早日解决了皇上心头之患!”
谭歌游目四望,观察了城墙周围的形势,虽说城墙巍峨高耸,不易攀爬,但是倒难不住他们一干人等,毕竟这将士和东西厂护卫都经历过各种战斗场面,至于攀越翻城,更是轻而易举。
只是作为读书人出身的谭歌,却显然有些力不从心,身旁的曹公公见状,淡然一笑,说道:“谭大人不必着急,我们都不是这等蹿房越脊之人,待他们入城后,再接我们便是!”
“嗯!”谭歌沉吟片刻,凝眸望着曹季,但见他面上带着几丝诡异的笑容,使人有些不寒而栗。
谭歌心中有几分惊惧和担忧,若是他们都离去,唯留下他和曹季二人,曹季会不会做出什么危害他的事儿?
正在谭歌担心之际,苗婆婆淡然一笑,说道:“谭大人,虽说已经登岸,但是附近草丛水洼仍有蟾蜍蛇蝎之物,以防万一,我便在此保护大人!”