东晋永和四年,后赵建武十四年。秋八月。
后赵太子石宣杀死秦公石韬,在上林观暗伏甲兵,意欲刺杀前来探视的赵王石虎。石虎临行前,大司空李农进言道:“大王小心,凶手能杀秦王,未必不能加害大王。”
由是,石宣事败被拿。
石虎诛杀石宣心腹将领三百多,近侍五十多;东宫十万卫士尽皆发配凉州远戍。其中有一万力大善射之魁伟之士,被称作高力士的,也在发配之列。
石虎以雷霆手段平息了石宣叛乱,正在和一帮心腹商量处置之法,被尊为大和尚的天竺僧人佛图澄求见。
大司空李农道:“佛尊此来必是为太子求情。如今,大王与太子已然有隙,若依佛尊之意罢手,只怕难以善终。”
太尉张举道:“上林观乃佛尊产业,太子之谋始于上林观,佛尊难辞其咎。”
石虎颌首。
佛图澄晋见后道:“石韬是大王之子,石宣也是大王之子;为一子杀另一子,石宣虽死不甘,冤魂会转为灾星,萦绕在大王宫阙,大王有难了。”
石虎闻言心惊,却不改其志。
以石韬死法处死石宣,拔其舌、剜其眼、断其四肢,破腹开膛,随后烧成灰,撒于邺城四门大道,任人来回践踏。石宣妻妾子女,一体诛杀。石宣幼子,年仅五岁,聪明伶俐最得石虎喜爱。临刑前抱着石虎哭道:“孙儿年方冲龄,怎会有罪?请祖父大王饶命。”
刽子手上前去拉,此子死不放手,把石虎的袍带拽断了。石虎不忍,欲放过此子。石韬旧部赫稚、刘霸进言道:“斩草不除根,终为他日之患。”
石虎默然。
刘霸上前,拽过石宣幼子斩首;此子临终冲石虎疾呼:“孙儿无罪。。。”
自此,石虎再不复英雄模样,垂垂然老态毕露。眼昏耳鸣之际,眼中所见是石邃(石虎的第一个太子,妻妾儿女尽被石虎所杀。)、石宣鲜血淋漓的身影,耳中所听是石宣幼子“孙儿无罪。。。”的嚎哭。日久终于病倒下来。
九月,石虎议立太子。张举言彭城公石遵、燕公石斌二者任选之一便可。
石虎欣然之际,戎昭将军张豺道:“前两位太子忤逆,皆因其母出身粗鄙,教养不当;大王再立太子,当选母贵者立之。另外,所立太子年大,会不甘屈于大王之下,容易发生变乱;再立太子,年龄不宜太大。”
石虎恍然,赞道:“甚好。吾当立十岁之子,待其二十,吾有十年无忧。”随后,立十岁的儿子石世为太子。
消息传到上林观,佛图澄唤来竺道安。“师弟,石虎老来昏庸,石赵当灭。师兄欲另寻他人代赵护法。”
竺道安问道:“师兄意欲如何?”
佛图澄道:“师兄欲远走西凉,隔岸观火。此外另有一番布置,请师弟照此施行。。。”
同日,燕王慕容?逝,世子慕容俊一边安排后事,一边遣人向大晋报丧。大晋随后颁旨;慕容俊承袭慕容?燕王之位。
东晋永和五年。正月。
石虎称帝,立石世为太子,诸子皆为王;大赦天下。独不赦正前往凉州的原东宫高力士。