建兴九年,公元230年9月,荆州,南郡,当阳
时光飞逝,三个多月的时间转眼过去,荆州汉军辛苦地劳作也终于获得了回报。襄阳、当阳乃至江陵一带的军田都获得了丰收,其中当阳汉军在关索的带领和监督下,收成最佳,得谷超过五万石,人均产量更胜江陵与襄阳。算上从民间征收上来的粮草与历年累积,荆州汉军总计囤有超过六十万石的粮草,用来北伐南阳已是足够。
这段时日,曹魏与东吴一直密切关注荆州的情况,虽然知道季汉农田丰收,但有关索等人坐镇,他们谁都不敢轻举妄动。新夺江夏的孙奂曾有派人诈降关索,诱其前来攻打的念头,只是孙权与陆逊皆认为关索断然不会中计,主动招惹毫无益处,不必白费力气。眼下的东吴已无力主动挑起争斗,只能修生养息,坐观天下局势,以图从中取利。
而曹魏那边因为连遭败绩,也大丧锐气,再无征伐季汉的念头。考虑到诸葛亮不日将会挥师进犯,曹真与司马懿皆上奏曹睿,请求增兵雍州与南阳。曹睿在保证屯田需求的同时,也征调兖州、豫州、徐州等地的士卒,眼下东吴已不足为虑,全力对付季汉才是重中之重。
另一方面,北方草原的鲜卑族自轲比能死后再次陷入混战状态,许多战败势危的鲜卑人纷纷投奔魏国。曹睿命幽州、并州两地刺史对鲜卑人加以收编,前后获得骑兵五千余人。曹睿也将他们一并送往雍州,交由曹真统率。
如今雍州魏军总计七万,南阳魏军总计三万人,加上洛阳还有四万中央军可以随时支援,冀州、并州、兖州、豫州等地还有大量的男丁可以征调充军。曹魏家大业大,即便今日还拥有十分雄厚的兵力,故而曹睿仍旧充满信心,可以挡住季汉的下一次进犯。
就在曹魏全力备战的同时,关索本人这三个月来除了操练士卒,组织屯田外,还亲自将自己的刀法传授给孟虎。不过关索每次都是约孟虎到营寨西北方数十里的龟山脚下,此地周边没有百姓,只要让亲兵们把好关,变不怕被人打扰。
除了传授刀法神神秘秘,关索还让孟虎在军中低调行事,切不可显露武艺,只说是怕吓着那群魏吴降卒。孟虎对此虽然觉得奇怪,但也没有多想,照做便是,反正能从关索那里学得精妙的招式,已让他十分满足。
关索又让丁奉、关兴等参与过南中之战的将士不要宣扬孟虎的事迹,尤其是要对外人保密,就当没这号人在军中。
关索这样做,自有他的道理。如今军中不少将士虽然知道孟虎的名字,但对于他的出身,来历及武艺却是一概不知,这样的情况反而让关索十分满意。
这三个月来,孟虎已经将关索的刀法学得七七八八,虽然有些招式还欠缺火候,但可以凭着惊人的臂力加以弥补。
这一日下午,关索又与孟虎在龟山脚下切磋武艺。两员虎将依旧斗得如火如荼,大刀上下翻飞,火星四溅。如今孟虎已经能够在招式上与关索抗衡,交锋百余回合后,关索竟逐渐被压制。只是关索有着远胜孟虎的实战经验,每一次都能化解孟虎凶悍的攻击,保证自己立于不败之地。毕竟他传的刀法,他本人也有应对之策。
二人又斗了七八十回合,仍是未分胜负。就在这时,一名亲兵突然在远处高喊道:“将军,李震回来了!”
“噢?”关索心中大喜,连忙跳出圈子,主动罢手。孟虎知道关索有军情要务,也不再缠斗。
少时,一名亲兵领着李震来见关索。关索连忙上前,急切地问道:“李兄,此去武关如何?”
武关是地处秦岭,位于荆州与雍州交界的一处关隘,可谓关中通往荆楚之咽喉,当年刘邦曾从武关入关中,占咸阳。如今汉军想要夺取武关,势必要途径司马懿所镇守的南阳郡。虽然看上去不是汉军的第一目标,但关索未雨绸缪,还是派人提前前往武关,恰好李震是雍州人氏,年少时曾从关中经过武关前往荆州,是打探消息最合适的的人选。
“启禀将军,武关已有魏军驻守,并修筑关防。”李震详细地诉说自己在武关看到的一切,“只是看他们的架势,一切工程似乎只是刚起步!”
“这多半是司马懿的主意!”关索不由得微微皱眉,感慨道,“看来他已做好了雍州或荆州丢失的准备,先守好此战略要地!”
关索快速思考了一番,继续问道:“可知守卫武关之将领是何人?”
“将军恕罪!武关魏军守卫森严,我此番来回过关,皆遭到严密盘查乃至搜身,故而不敢贸然询问!”李震无奈地叹气道,“便是关城上魏军旗号,也无迹可循。”
“这确实像司马懿的手笔……”关索忍不住摇头苦笑,想不到司马懿竟谨慎到这个地步。
李震忽然又想起一事,连忙说道:“不过关城上魏兵似乎不多……也不知魏军是否有诈……”
武关并非一道位于两山之间的屏障,而是一座位于山间要道的小城,好似一座要塞。城外有魏军放哨巡逻,也可以盘查往来行人,又能让外人不进入城中,以防兵力遭到暴露。
“若魏军始终掌控雍州与南阳,武关则极难遭到我军的攻打,司马懿没有派重病驻守于此,也是合理。”关索微微点头,随即又问道,“适才李兄所言,武关魏军只是刚刚构筑防御?”