“将军先前关照言语,已尽数说与石苞,除此以外,未敢多言一句!”李震将当日在长安城外见到石苞的场景,一五一十地告知关索。
“好!如此足矣!”关索十分满意地点了点头。
关索让李震在长安接触石苞,本身只是抱着稍稍试探的心态。由于不知道汉军何日才能攻打长安,也不知道石苞对曹魏到底有多忠诚,关索万万不会天真到此刻策反石苞。何况石苞区区一奏曹史,就算有心相助季汉,能力也是极为有限。
不过石苞只要心中萌生了百分之一的反念,那李震便是不虚此行。
“此番李兄甚是劳苦!我定会好生答谢!”关索这时又向李震郑重拱手致意。自十年前荆州失陷,关索难至鲍家庄,李震与周英等门客便没少帮助自己,多年积攒的恩情,又岂是一个谢字可以说得清。
“将军切莫这般说!看在老庄主他们的面上,这些都是我分内之事!”李震也赶紧严肃地说道。其实他心里也十分感慨,关索此刻的身份已是今非昔比,可他仍能做到待人谦和,犹如当年那般。
就在关索与李震交谈之时,一名寨中士卒忽然飞马来报:“启禀将军,朝廷钦差尚书仆射李福已到军营!”
“噢?李福?”关索知道李福此人在历史上曾经奉刘禅之命,赶到前线向病危的诸葛亮询问国家大计,足见其人深受刘禅信任。既是此人到来,定然是有大事。
“速速回寨!”一念至此,关索立刻高喝一声,与孟虎并一众亲兵飞马启程。
正如关索料想的那样,李福此番来当阳,正是为了出兵北伐一事。原来,凉州与汉中今秋同样收成甚佳,诸葛亮见季汉已是粮草充足、兵强马壮,便于八月底再次回到成都,亲自向刘禅面奏战机已到,汉军是时候从凉州、荆州两路出兵攻伐曹魏,一举克复中原。
如果说几年前,季汉群臣还会对攻打曹魏心怀疑惑,担忧难以取胜。可经过这些年的开疆拓土、屡败魏军,益州的官吏百姓皆十分信任汉军将士。故而朝会上并无人反驳诸葛亮,刘禅也只是好生关照叮嘱了一番,便让诸葛亮全权负责伐魏之事。
北路汉军的最高统帅自然是诸葛亮,率领后将军吴懿、前军师马忠、平北将军刘邕、平西将军袁綝、安东将军李盛、扬武将军邓芝、讨寇将军王平、辅汉将军孟琰、昭武中郎将马岱等将领,统凉州兵马六万,出街亭西攻汧县,打开雍州之路。
镇北将军魏延作为偏师,与平北将军刘邕、镇远将军高翔、安众将军张休等两万将士,从汉中出散关,北攻陈仓,与诸葛亮汇合于渭水。
而荆州这路汉军的统帅,最终还是落在了年纪不满三十的关索身上。此番关索被任命为北伐都督,率领镇西将军赵云、后军师廖立、平南将军吴班、安北将军张苞、安西将军丁奉、灭寇将军关兴、军师将军王甫、虎威将军王宇、扬威将军赵统、武卫将军熊哲,偏将军孟虎、邓艾、李鸿、何猿,中郎将谢金、梁英、葛宪等将领,连同从阆中前来支援的右将军陈到,在上庸待命的建信将军张翼,总计三万将士,渡过汉水,北攻南阳。
将天子诏书交到关索手中后,李福忍不住郑重叮嘱道:“关将军,此番伐魏事关重大,将军亲统荆州兵马,圣上特意交代,千万小心!”
“多谢李尚书良言。”关索微微点头,双手不由更加攥紧手中的诏书。虽然自己已有心理准备,但真到了确定下来的这一刻,他的内心实在无法平静。
想想也知道,刘禅和诸葛亮将这样独当一面的重任交给自己,许多文武大臣一定会深表疑惑。便是荆州众多将士,也会担心自己能不能带领他们建功立业,打出胜仗。
“罢了,多操心这些也是无益!我思虑攻伐南阳许久,来日定要让魏军知我关索手段!”关索很快便抛去了杂念,诸葛亮如此信任自己,自己也绝不会辜负他的期望。
关索又从李福口中得知,陈到那里有五千将士,张翼那里有三千将士。关索快速思考了一下,很快便有了主意。
军务紧急,关索没办法亲自招待李福,他立刻在中军大帐内召集众将,说明了伐魏之事。丁奉、关兴等人皆是跃跃欲试,养兵千日用兵一时,终于到了可以让他们大显身手的时候。
关索又让前番率众投降的吴将韩综带着他的部曲前往江陵驻守,以防东吴万一来犯。只要使韩综等人的家眷留在当阳,就不怕他们心生不轨,何况有马良坐镇江陵,定可无虞。
韩综见只有自己一人被关索派到江陵,加上身为降将的缘故,面子上多少有些挂不住,只是一想到司马懿老奸巨猾,心中也颇有一丝畏惧,躲在后方倒也安全,故而也没用流露出什么不快,心平气和地领了军令。
“韩将军自幼长于江东,又是殄吴将军,来日自当为我军攻伐东吴建功立业!”关索微笑着对韩综说道,“何况听闻韩将军擅长水战,正好江陵需要操练水军,便有劳韩将军助左将军一臂之力!”
不管关索内心是怎么看待韩综这个三姓降将的,但表面功夫还是要做足,对韩综恩威并济。这也使得韩综投降季汉近一年的时光里,日子还算舒坦,除了要遵守关索那极为严格的军规外。