是夜,关索命汉军将士早早歇息,备足体力,迎接即将到来的征战。不过未及戌时,廖立却是来到校场的中军大帐,向关索建议道:“都督,从上庸进兵虽无不可,但只有五千兵马,恐怕仍是不足!是否应再派些将士过去?”
“廖公之意我并非不知,但我军总计不过三万兵马,想来难以在魏军面前拥有优势。若是分给上庸太多兵马,此地兵力便会捉襟见肘。倘若战事不顺,襄阳亦会有危险!”关索同样有他自己的顾虑。
“都督之言,确实有理……”廖立微微点头,对关索的话不置可否。打仗总是没有十全十美的办法。
“其实我早有一法,眼下正可用之!”关索突然神秘地笑道,“有劳廖公去请赵老将军、右将军、平南将军、军师将军与我弟关兴前来!”
“都督放心。”廖立见关索连赵云、陈到都一并叫来,知道关索此计分同寻常,故而不敢怠慢,立刻转身离去。
“廖公且慢!”关索却是喊住廖立,“你等可于一炷香后,再至中军大帐。”
虽然不知关索此话是何用意,但廖立还是点了点头,按照关索的要求去做。
待到廖立走后,关索随即起身,悄悄离开了中军大帐……
一炷香的时间转眼将至,赵云先一步来到中军大帐,却见关索穿戴甲胄,背手立于案几之后。更让他感到奇怪的是,关索竟是背对赵云,并没有因为他的到来而转过身子,仿佛僵住了一般。
“都督。”赵云见关索始终一言不发,心中十分疑惑,忍不住开口问道。
然而关索却是微微摆手,并没有回答。好在这时,陈到、吴班、王甫、廖立与关兴都先后到来。看到关索始终保持背身站立的姿态,廖立当下说道:“众人皆已到齐!不知都督有何妙计?”
出乎众人意料的是,关索依旧不动如山,不出一言。赵云与廖立等人皆是面面相觑,却又不能上前干涉,只是等了好一会儿,仍不见关索有任何动作。
就在众人都有一些焦躁之时,账外忽然传来一声大笑:“诸位莫非还未看出此人身份?”
听到这个十分熟悉的声音,众人皆是一愣,连忙转过头去。只见一人身穿轻便装束,在亲兵的护卫下,缓缓走进帐中,此人不是别人,正是关索。
“都督,这……”赵云等人确定自己眼睛没有看错后,连忙望向案几那里。而这个时候,那一名身穿甲胄的将军也缓缓转过身来。
“孟、孟虎?”关兴看清此人的面庞后,忍不住惊呼出声,他竟是穿着关索那一身明光亮铠的孟虎,脸上正露出十分尴尬的笑容。
“关兴,你是我兄弟,莫非你也未曾看出破绽?”关索注意到关兴一脸困惑的表情,忍不住笑道。
“这……末将着实未曾想过……”关兴无奈地苦笑道,“孟虎身形,确实与都督太过相似……”
关索身高八尺有余,孟虎也是九尺来高,两人在身高上相差不多,又都是身材魁梧,一旦穿上甲胄,便更难从身形上辨认。
“都督这是何意?”吴班忍不住好奇地问道。关索让孟虎假扮自己,绝非只为了与他们开个玩笑。
关索尚未开口,廖立快速思考了一下,忍不住说道:“莫非是要让孟虎假扮都督?”
到底是荆楚良才,智谋果然厉害。关索随即正色点头道:“正是!我决意与丁奉等人一同前往上庸,从汉水进兵南阳,以防不测。”
“此地军务,便劳烦赵老将军替我主持了!”关索说完,也向赵云郑重拱手道。
“都督,此事还需从长计议!”赵云却是急忙劝阻道,“汉水以北可是有近两万五千名汉军将士,一旦遇敌,该如何处置?”