既是张辽相请,关索若是躲着不去,难免会遭魏军耻笑,于是他便与关兴一同前往西面城墙。
襄阳城下,果然有百余名魏军骑兵,其中一人手举一面大旗,上书“前将军张辽”。方才这面旗帜一出现,城墙上的汉军瞬间炸开了锅。张辽的威名早已传遍天下,岂是仅仅东吴忌惮。
魏军阵前,正有一员虎将单手持刀,骑着一匹高大黄骠马,伫立在风中,面对城墙上数十张准备就绪的弓弩,只是摇头冷笑,静静地等待自己想见的人。
少时,关氏兄弟登上城楼。关兴见此人气势难当,当下便猜出身份,不由沉声道:“他便是父亲提过的张辽吗……”
“不用紧张!”关索安抚了一下关兴的情绪后,随即对着城下高喊道,“我乃大汉平北将军关索!敢问足下可是张文远将军?”
“吾正是!”张辽远观城楼,见关氏兄弟皆身材雄壮,完美地遗传了关羽,忍不住感慨道,“我与云长早年相识相交,情谊深厚。他若知你等兄弟如此英勇,必会大感欣慰!”
“先父当年也曾说过,曹操麾下诸将中,唯有张将军最为他所敬服!”既是张辽以礼相待,关索的言语自然会有所克制,他回忆往事,也不禁多提了一句。
不过,关索可不喜欢攀扯关系,他很快便直奔主题:“只是不知张将军今日前来,有何见教?”
“我看云长之面,今有一言相告!”张辽当下也不墨迹,森然说道,“如今大魏数万精兵前来攻打襄阳,而你等城内之兵不足五千,更兼张飞朝不保夕,此间胜负岂非一目了然?”
“那张将军是想劝我等倒戈卸甲,献城投降?”关索眉毛一挑,冷冷问道。
“关索你年少有为,已有云长之风!若在此地身亡,着实让人遗憾!”张辽此言虽为劝降,但却是发自肺腑。m.
“哈哈!张将军真会说笑!”关索却是大笑起来,“当年荆州鏖兵,光是死在我手上的魏军将士便不知有多少,想找我复仇之人更是不可胜数!我若真归降了曹魏,那才是性命难保!”
张辽默然不语,对关索之言不置可否。光是杀死夏侯尚一事,曹丕已然对关索恨之入骨,再加上夏侯儒、徐盖等人,就算张辽都不一定能保得住关索。
这时,关索又中气十足地大喝道:“我倒是奉劝张将军一句!莫以为襄阳兵微将寡,便能稳操胜券!我等将士皆受先帝与陛下厚恩,誓与襄阳共存亡!”
说到这里,关索更是冷冷地说道:“张将军你一世英名,若是折损在我等后辈手中,岂非更让人遗憾?”
听到关索言辞犀利,且全无惧色,张辽也是不怒反笑道:“哈哈!不愧云长之子,胆色确实过人!那便战场上见真章!”
言毕,张辽立刻带着百余骑兵返回营寨,监督士卒建造攻城器具,争取尽快攻打襄阳。
襄阳四面皆有宽大的护城河流,易守难攻,汉军又是严阵以待,那张辽必须做好充足的准备工作,才能一战成功。此番曹丕让他带上洛阳的不少能工巧匠,正是为此。
对于曹魏来说,季汉拥有襄阳,既是多了一面守住荆州的屏障,又是多了一个可以渡过汉水攻打南阳的据点。因此,襄阳对于两家皆有至关重要的意义,这一仗双方定会全力以赴,战斗也会十分惨烈。
待张辽走后,关索与吴班交换了一下意见,认为有张辽坐镇,魏兵必会奋勇攻城,因此除了准备物资加强城防外,还必须请马良和李严的援兵尽快前来。但为了提防多谋的司马懿,援军也应小心谨慎,不宜分兵,以免被个个击破。
数日后,襄阳的书信已是如雪片般一封接一封地送到江陵。由于司马懿已派士卒在襄阳南面的要道上四处堵截,有好几名信使先后被擒杀。看过汉军的书信后,司马懿忍不住冷笑道:“蜀军便是能识破我围点打援之谋,也决计无法幸免!”
而江陵那里,马良在收到吴班送来的求援信后,立刻召集众人商议对策。太守府邸的正厅内,上首马良,下首冯习,其余如潘濬、杜路、赵和等皆在堂下。得知张辽与司马懿携数万之众来犯,诸将皆是脸色大变。
左将军冯习犹豫了一番后,果断一咬牙,起身道:“府君,我愿领兵前去救援襄阳!”
“休元愿去,自是极好!”马良当即大喜道,“想来镇南将军那里也将率军前往,你等合兵一处,必能牵制魏军!”