眼看魏兵前来,那六名吴军斥候立刻翻身上马。然而魏军斥候转瞬即至,为首那名什长出马高声道:“来者可是江东之人?”
“正是。”领队的吴军伍长也大声回应道,“不知足下有何见教?”
“大司马早就料到东吴会派人前来当阳!”那什长呵呵笑道,“诸位既已到此,不妨随我等进城,大司马想来定有话要询问!”
听到这话,几个吴军斥候不由得面面相觑。伍长则赶紧说道:“我等身负军令,岂敢妄为?这便告辞!”
言毕,伍长即刻带着无名斥候,转马离去。可就在这时,身后突然响起“嗖”的一声清脆之响。
五名吴军斥候尚未反应过来,却听到他们的伍长“啊”的一声惨叫,从马上直直地栽了下来,后心不知何时,竟插上了一支细长的雕翎箭。
五人皆是惊恐地转过头去,却看到魏军之中的一名伍长手持角弓,想来此箭定是出自他手。而那什长则是厉声高喝道:“降者不杀,尔等休想逃走!”
魏吴尚在联手状态,五名吴军斥候哪里想过魏军会突下杀手,不由惊恐地叫道:“撤!快撤!”
好在他们已经翻身上马,全力奔逃的话,魏军应该追不上来。而那什长岂会放过他们,立刻率领魏军斥候从后追击。
吴军奔逃十余里后,忽然看到南面、西南、东南三个方向响声大作,三员魏将各自领着五十骑,冲锋而来。
“吴兵休走!降者不杀!”
三员魏将皆是齐声高呼,吓得五名吴军斥候皆是不知所措。由于领头的伍长已死,他们缺少领头羊,行动难免不一。其中两人急忙往东奔逃,却依旧逃不出魏军的掌心,魏将喝令身后骑兵乱箭齐发,转眼便将二人射死于马下。
另外三名斥候则不敢逃窜,下马请降,成了魏军的俘虏。三员魏将汇合之后,带走了遗留在地上的箭矢、马匹与吴兵尸首,押着三名斥候往北而去,很快也与那一什魏军斥候相遇。
“参军,吴军斥候两死三降,不曾逃走一人。”其中一名魏将正色向那什长说道,“战场都已清扫完毕,不曾留下一点痕迹!”
“好!诸位将军辛苦了!”那“什长”点头笑道。
“参军,征西将军这是何意,为何对这群斥候如此大费周章?”另一名年轻“魏将”则是十分不解地问道。
这些哪里是什么魏军,全是穿着魏军服饰的汉军将士罢了。那什长乃是参军马忠,放箭的伍长乃是关兴,三名魏将分别是丁奉、赵统与谢金。关索料到吴军得知魏军派斥候前往江陵,定会心中生疑,心怀鬼胎的他们,本来就是互相算计且提防的状态。何况魏军刚刚夺了当阳,吴军一定担心魏军来日会乘势夺取江陵。
因此,关索命丁奉等人兵分三路,提前埋伏好,专等前往当阳哨探的吴军斥候过去,再来一围堵截击,就可以将这些斥候一网打尽。想来此刻朱桓仍旧蒙在鼓里呢。
将吴军的三名斥候带回当阳后,关索心中甚为满意,亲自审问那三名吴军斥候。三名吴军斥候这时才知道当阳内的全是汉军将士,而统兵之人正是让东吴十分忌惮的关索,皆是吓得脸色煞白。
关羽死于东吴之手,江东之人谁不知晓,毕竟刘备因此而发动了一场大战。而关索身为关羽之子,想来对东吴更是恨之入骨。看到关索那张要杀人的脸后,三名斥候老老实实地将自己知道的军情告知给关索。
“如此说来,吴军尚在大举制造攻城器械,我军时间相对充裕……”关索听完斥候们的话,不由得低头思忖道,“在江陵城北的,是那个心高气傲的朱桓吗?如此倒也是个机会……”
片刻之后,关索猛地抬起头颅,沉声威胁三人:“你三人可想活命?”
“小人们已投降,恳请将军高抬贵手!”三名吴军斥候赶紧磕头讨饶。
“少时本将军有事用得到你三人。可你三人若不配合,我便将你等剁成肉泥,决不食言!”关索厉声说完,语气也稍有缓和,“若是按我之言行事,我非但不杀你等,更会将你三人放归东吴!”