往后的几日,关索又去探望了邓艾的妻儿。当日,周英与李震十分顺利地从汝南将邓艾的妻子与邓忠接到了荆州。考虑到邓艾是唯一享受过这等待遇的魏军降将,未免文钦等人抱怨厚此薄彼,关索在二人临行前,便让他们回当阳前先来通报,不要惊动他人。周英与李震都是老成稳重之人,深受关索信赖,二人途径章湖时,李震便独自飞马返回当阳,将事情告知关索。
关索便和邓艾悄悄地出城,来到章湖。得见妻儿,邓艾也是百感交集,深谢关索让他们一家团圆之恩。不过关索始终担心人多口杂,故而让周英与李震护送邓艾的妻儿来成都居住,而诸葛亮也早有准备,在成都安排了一座普通的宅院,供母子二人居住。
虽然从汝南一路奔波到成都十分辛苦,但看到邓艾妻儿皆无大碍,气色渐好,关索也算放下心来。如此一来,邓艾便可全心全意为季汉效力。
当然,关索还不忘去丞相府问候诸葛乔,向他解释了前番为了蒙骗诸葛恪,出言有辱其生父诸葛瑾一事,并表示歉意。诸葛乔其实早已不介意,自然不会深究这件事,反而称赞关索心思缜密,毫无破绽,连诸葛恪这等聪慧之人都被他瞒过了。
另外这几日成都还发生了一件小插曲,五官中郎将李邈不知何故被刘禅缉拿下狱。坊间多有传言是和关索有关,具体是什么,关索倒是无心打听。只是当日李邈处处针对关索,关索虽然不计较,但闻知他栽了跟头,还是颇有一些幸灾乐祸。
日子一天天过去,关索不知不觉便在成都待了近十日。在成都该见的人一个不落,该做的事全部完成,关索便觉得是时候向刘禅禀明,启程返回当阳,监督军务。
这一晚,关索得到了鲍淑芸的同意,来到后院阿玉的房间内。由于夜尚未深沉,阿玉正在灯下缝补衣服。看到关索到来,阿玉不由得又惊又喜,连忙起身行礼:“奴婢见过二家主。”
“起来吧。”关索微笑着示意阿玉起身,他注意到案几上的物件后,不由好奇地问道,“你这是在做什么?”
“二家主此番带回荆州的几件贴身衣服皆有破损,二夫人命奴婢好生缝补。”阿玉恭敬地回答道。
也许是因为关羽家风长期节俭的缘故,关索即便这些年名声大振,也不喜欢铺张浪费,在服饰上更没什么讲究。朝廷往日赐予的锦缎,关索一部分交给胡氏,一部分卖掉换取经费,一部分留给鲍淑芸做点女装。而关索自己的衣服,大多都已经穿着多年,对此他倒也不介意。关平有时甚至觉得他缺少了身为朝廷重臣的威严和架子,不过倒也不是一件坏事。
至于关索随军征战,穿在盔甲下面的衣服,更有一些补丁。关索认为自己常年厮杀,衣服难免破损,岂能经常换新,只需从里面打点补丁,便能废物利用。
这缝补之事,早年是由鲍淑芸亲手负责。只是现在鲍淑芸的重心放在了关泰身上,阿玉理所当然地拿起了针线。她在关府多年,能做粗活,也会女工,缝缝补补不成问题。
任劳任怨是阿玉这么多年得以在关家立足的原因,无论是从前的婢女,还是现在关索的妾室。只是勤于干活不注重保养,使得阿玉虽然年纪不过二十四,但看着比鲍淑芸还年长一些。关府之人与阿玉朝夕相处,尚不觉明显,而关索长期在外,每次回家后,都会觉得阿玉越发显老,也许再过几年,便会到了人老珠黄的地步。
衰老是任何女人都无法避免的问题,正妻地位崇高,受到礼法的保护,丈夫不得无故休妻。尽管如此,丈夫也可以纳取年轻貌美的小妾,冷落正妻。而年老的妾室则比正妻更加悲惨,一旦无法得到丈夫的宠爱,就可能被当作礼物一样送给他人,甚至直接被抛弃。
关索清楚的记得,东汉末年著名的义士臧洪被袁绍围攻时,为了激励部下坚守城池,甚至把自己的爱妾杀了,分给将士充饥。而臧洪的行为更是受到世人的称赞乃至感动,足可看出这个时代的价值观。
“二家主?”看到关索若有所思,默然无言,阿玉不由好奇地问道。得益于关索对她的和善,阿玉已不像当年那般胆小了。
“没什么……”关索微微摇头,随即转过身,掩上了房门。
关索此举意味着什么,阿玉再清楚不过,顿时脸颊通红。自被关索纳为妾室后,关索往日里虽会对阿玉嘘寒问暖,但宠信阿玉的次数屈指可数,因此即便过了许多年,一旦到了这個时刻,阿玉在关索面前仍然表现得十分羞涩。
而关索似乎也有意保持自己和阿玉的距离,没有表露出自己油嘴滑舌的一面,只是轻轻地将阿玉抱起,将她温柔地放在了榻上……
共赴巫山之后,阿玉整个人都紧紧地贴着关索,一只手搂着那健硕的胸膛,几乎不肯松开,仿佛怕失去关索一般。
关索拖起阿玉的下巴,凝视着那双含情脉脉的眼睛,柔声道:“说起来,我上次宠信你,差不多是一年前的事情了吧。”
“已有十九个月了……”阿玉却是记得十分清楚,脸上不免流露出一丝落寞。
“这么久?”关索惊讶之余,不由得轻轻搂住怀中的阿玉,心中百感交集。
其实关索长久以来对阿玉保持克制,除了要尊重鲍淑芸外,也担心阿玉万一怀有身孕。受到后世观念的一些影响,关索并不在乎什么多子多福,站在阿玉的角度,一生无子可能对她更好。