季汉这些年虽然极少制造蒙冲斗舰等战船,但出于增援荆州的需要,还是配备了一些可以承载士卒的运输船,一艘最多可容纳五百余人。关索与随行军士登上一艘停靠在锦江之上的大船后,便顺流而下,进入岷江后,三日后便顺利抵达僰道城外。巧合的是,孟虎几乎是同一时间,抵达了这里,随行夷人虽是个个身体强壮,但不过二十余人。
得知关索亲来迎接,孟虎不由得又惊又喜,立刻纵马上前,老远便高声大喊道:“长寻,多年未见,一向可好!”
“孟兄,久违了!”
听到这個十分熟悉的洪亮声音,关索也是热情地迎了上去,二人随即下马畅谈。如今孟虎还是与七年前那般,身高九尺,虎背熊腰,原本的黄毛已经全部长成了黑发,刨除这一身夷人的打扮外,孟虎越来越有汉人的样子。
“听李都督说,朝廷可能会派人前来迎接,不想竟是长寻亲来!”孟虎笑呵呵地说道,“这些年屡屡听闻长寻南征北战,屡立功勋,使曹魏东吴闻之丧胆,让我好生羡慕啊!”
关索注意到孟虎脸上真的流露出一丝向往,关索心中便知其意,当下说道:“孟兄在南中自在逍遥,亦是快活!不知大帅与令堂近来可好!”
“有劳长寻挂念,我父母一向身体康健!”孟虎随即向关索说起家庭近况,“六年前,我母亲又诞下一子,唤作孟狼。如今我也有一对儿女,家中着实热闹极了!”
“孟兄一家人丁兴旺,着实羡煞旁人!”关索衷心称贺,随即试探性地问道,“只是不知此番为何需要孟兄亲自前来成都进贡,山水迢迢,大可令正府君代为转交!”
往日南中夷帅也有向朝廷进贡,都是派人交给当地太守,请他们送到成都。而夷人大多头脑单纯,恐怕也不在乎有没有官员中饱私囊,让他们大老远跑到成都亲自呈现贡品,实在有些犯不着。
“先不说这个!”孟虎说到这里,一双铜铃般的眼睛突然闪烁起精光,神情也变得异常严肃,“长寻,未曾忘了当年你我临别之约吧!”
“自然记得!”关索早有心理准备,也是傲然一笑,“今日相逢,自当与孟兄一较高下,比试武艺!”
关索身后亲兵的听到这话,皆是脸色大变。周英连忙上前劝说道:“将军身为镇东将军,如何能轻易与人比武?倘有疏失,如之奈何?”
“无妨!”关索却是信心十足摆了摆手,“孟虎武艺盖世,倘若胜了我,也绝对会把握分寸,万万不会伤到我!”
“好!长寻还是那般爽快!”孟虎放声长笑,随即把手朝着身后蛮夷一招,“扛我大刀来!”
关索也从李震手中接过了赤血大刀。二人立刻摆开架势,其余众人见他们气势逼人,岂敢靠近,连忙朝后退去。
“长寻,让我看看你这些年武艺可有长进!”孟虎性子更急,也不墨迹,当下大喝一声,宛如饿虎扑食一般,箭步冲向关索,高高举起手中的大刀,对着关索当头劈下。
若换作旁人,关索或许会举刀格挡。但既是步战,对手又是悍勇过人的孟虎,关索便不会一味蛮斗,但见他双脚快速朝后一个撤步,便躲开孟虎这雷霆万钧的一击。大刀重重地敲击在地上,瞬间发出一声振聋发聩的巨响。
周英、李震等一众亲兵,并那百名汉军将士皆是面面相觑,关索竟然在和这种人比武。这也难怪,毕竟他们都没有参与当年的南中之战,自然不知道孟虎的手段。
“看来孟虎的臂力不亚于当年呢……”关索心中惊叹之余,也以迅雷不及掩耳之势,将手中的赤血大刀快速往前一送,宛如刺出长矛一般,直奔孟虎而去。
孟虎则是不慌不忙,右手猛地一抬,直接将刀柄挡在身前,精准无误且十分轻松地架住了关索的刀锋。关索当下脱口叫出一声“好手段”,继续转动刀锋,改刺激为横劈,继续猛攻向孟虎。
而孟虎一面将大刀调整到舒适的位置,一面用刀柄连续抵挡关索的攻击,短时间内并不急着反击。关索见此情景,也是暗自称赞道:“好个孟虎,倒是比当年更聪明了些,不会一味斗狠了!”
想到这里,关索也不得不打起十二分精神,谨慎地发动进攻,利用自己出色的刀法与脚步,撩、挑、拨、架,开始与孟虎展开缠斗。而孟虎知道关索的长处,始终没有全力猛攻,以此节省体力。
孟虎这些年来虽在南中早已无敌手,但会同时与两人乃至三人交战,从而提升自己的刀法,故而他比七年前更加了得。而关索明显感觉到孟虎的招式丰富且精进,也更加小心,不急着在招式上占据上风。
两人皆是有所保留,但不敢有一丝松懈,你来我往,两柄大刀上下翻飞,前后斗了百余回合,仍是不分胜败。周英、李震等人皆是看得心惊肉跳,真没想到世间竟有人能和关索斗得这般旗鼓相当,昔日的徐晃,如今的关兴,只怕都比不上这孟虎。