得到了沙摩柯借给的两千蛮兵和许多蛮夷服饰后,关索便带领四千将士,启程前往交州。
离开壶头山后,关索命所有人全部都作蛮夷打扮,他麾下的蛮兵自然不会介意,兴高采烈地换上麻衣兽皮,回归野性。廖立虽然心里不太乐意,但也没有拒绝,只好尽可能地将头发散下,虽仍顶着发冠,但完全看不出是一个汉族儒者。
“想我廖立竟做出这等事,日后定不可告知他人……”看着自己过肩的凌乱长发,廖立郁闷地连声叹息。
“将军的打扮,真比夷人还像夷人!”
这时,身后响起了蛮兵们惊叹的声音。廖立转头望去,只见一群蛮兵围在关索身边嬉笑。廖立走近一看,也吃了一惊。
只见关索身穿一件虎皮袄,摘去发冠,只用藤条把头发捆了几个鞭子。披头散发不说,关索更用不知从那里找来的朱砂,将自己的眼窝、鼻梁及嘴唇涂得鲜红,两颊分别用木炭画了三条黑杠。若非廖立反复确认,他几乎不敢相信眼前这个狂野夸张之人就是那个英俊的关索。
“如此随性不拘小节……”廖立看得微微摇头,却不知如何评价。
关索显然对自己的乔装也十分满意,他自我欣赏了好一会,方才对廖立说道:“我等已伪装完成,廖公以为,接下来又该冒充何人身份前往交州?”
“沙摩柯曾言,萨拉牙与巴天逵麾下蛮兵皆不过四千余人,我等冒充其中任意一人,难免让敌军怀疑。”廖立徐徐分析道,“不如将这四千将士分成两部,将军与我各领一部,同打他二人旗号。”
“此言极是。”关索点头称善,随即让一千蛮兵与一千五溪兵组成一部。关索自率一部,廖立那一部虽有葛宪统领,但关索让廖立多听葛宪之言,不可怠慢。
虽然廖立眼下尚是白身,但关索也清楚不是什么人都可以凌驾到他头上的,好在葛宪知道廖立往日身份,也是礼敬有加,廖立对此倒也接受。
分兵完毕后,关索与廖立两路人马,相隔数里,往交州分头进兵。从沙摩柯那里得知萨拉牙与巴天逵所在的位置后,廖立认为可以借道零陵郡,如此便不容易被察觉。
只是越发临近交州,汉军也逐渐遇到逃难的汉夷百姓,甚至还有从战场上逃命的士卒,关索与廖立也获得了一些交州军情。
且说交州士徽自起兵以来,先后聚集了过万人马。为了早日全踞交州,士徽率领七千交州兵攻打南海郡。吕岱、戴良等交州官吏仅率三千余名吴兵与其周旋。只是南海郡仍有不少叛乱份子响应士徽,故而局面对吴军仍是不利。至于苍梧郡,士徽的大将甘醴领兵五千也在攻打广信县,太守薛综麾下兵马不过千余人,正苦苦抵挡。
而徐盛自辞别孙权后,便率领五千精兵一路南下,经历月余终于临近南海郡。指引江东一带的海岸这段时间风浪极大,故而孙权没有让徐盛冒险坐船走海路,时间虽然用得久一些,但更为安全。
抵达交州后,徐盛分析了一下战局,认为应该先去救援更为危急的苍梧郡。五千吴军随即调转方向,往东而去。甘醴素知徐盛之名,顿时大惊,不知是继续围攻广信,还是撤走。
但眼看即将到达广信时,徐盛却命士卒四处扬言,吴军即将从合浦郡截断士徽的归路,并做出即将南下的举动。就在甘醴犹豫要不要支援士徽之时,徐盛突然领兵突袭,趁夜杀入甘醴营寨,杀得甘醴大败而逃,交州兵死伤惨重,广信之危于是解除。
而徐盛的疑兵之计也成功骗到了位于南海郡的士徽。士徽担心后路被截,也赶紧撤退,吕岱趁势从后追击,小胜一仗。士徽不敢恋战,且战且走,徐盛又从苍梧郡直扑而来,两面夹击,又在合浦郡给了士徽一场大败。合浦太守士1本就是被迫造反,又见徐盛如此厉害,便再次投降吴军,不放士徽进城。士徽气得无可奈何,只好率领剩下的四千余人逃回交趾。
徐盛与吕岱合兵一处后,先软禁了士1,然后一致决定应尽快平定交州之乱,于是兵分两路。徐盛率兵进攻交趾,吕岱与薛综领本部人马前往郁林追击甘醴。
“看来士徽才能仅此而已,这么轻易就被徐盛打得落花流水。”
大概清楚交州的形势后,关索立刻与廖立碰面,商议对策。廖立此番为了极力表现自己的才华,多次积极提议,当下也不例外,说道:“将军,徐盛与吕岱若是合兵一处,则实难击破。今分为两路,对我军则大为有利!眼下应先破吕岱,再战徐盛!”
“好!便依廖公之言!”关索点头道,“来日遇见吴兵,廖公且谨言慎行,切莫暴露自己身份!”
汉军进入与武陵接壤的郁林郡后,便改变行军策略,关索在前开路,廖立领军在后,依旧仅隔数里。交州虽不像凉州山峦起伏,但丛林广茂,尤其是郁林郡的树木之多,比五溪之地更甚。加上秦汉时期对郁林郡经营有限,就连人为修造的道路都极为罕见,与蜀郡、南郡等人口大郡相比,郁林郡更像是一个原始森林。
为了早日抵达郁林郡所治布山县,关索命士卒留意居住在丛林里的土著夷民,一旦发现便要以礼相待。而五溪蛮兵和交州夷民语音多有相似之处,在关索的重赏之下,果有一位夷民愿作向导,指引汉军走出丛林。