不提柯蓉儿在黄土高原上的小村庄里如何疗伤修养,度日如年。
她的兄长柯崇云则是离开了终南山,花了五六天的时间,一路来到了青唐道东端的西宁城。
柯崇云从桃源返回终南山古墓,陪李莫愁呆了两天。
李莫愁收到柯崇云所赠的宝剑,十分开心,特别是看到剑鞘上刻着“扶摇青云上,人间莫愁容”登时喜不自胜。
只是她睡寒玉床的功夫还没有练成,暂时不能陪柯崇云同去西域。
柯崇云到达西宁城后,径直去了城东十里外的隘口大营,去拜见韩宝驹。
西宁城是一座商路重城,自李唐没落,五代乱世,此地便沦为吐蕃的地盘,后来吐蕃也是分裂瓦解,北宋与西夏先后崛起,此地便成了夏宋争夺的焦点,神宗之后,此地便落到了北宋手中。
再后来金国灭北宋,金人便占据了这里。
因为柯镇恶的乱入,开禧北伐比历史上的结局好得多,西军在叛变爆发之前便被柯镇恶瓦解,战力基本保存完整,十万大军夺回了京兆地区,封锁了潼关,关陇以西的金人便成了无根之萍,最后金国为了收缩兵力对付日益崛起的蒙古,便将这里的军队借道西夏,撤回了河北。
陇西之地大半归顺了宋国,不过南宋此时早就有了海路商贸,加上西北苦寒贫瘠、流匪众多,所以对于重开西域丝路的热情并不大,西宁距离长安又过于遥远,出兵不利,所以虽然名义上已经归宋,但宋廷根本没有派遣官员和驻军。
西夏是金国的属国,金人撤离陇西,但却并没有将西宁交给西夏,西夏国力早已不似从前,虽然有心掌控此地,又怕触动金国和宋国的敏感神经,所以虽然派遣了官员去了西宁,但却没有派遣军队。
再后来,柯镇恶肃清青海境内盗匪,编练出了一只近万人的护卫军,对外称为雇佣兵,接受各地商贾雇佣,充作护卫往来西域商道。
为了保证利益,冯蘅安排了五百重甲步兵、五百重甲骑兵、一千轻骑兵驻守在西宁城东的隘口,算是守卫青唐商道的东边门户,同时也方便对过往商队收取过路费。
冯蘅很会打点,每年都会付出一定量的钱财给西夏,所以西夏对此也就睁一只眼闭一只眼。
至于宋国这边,反正也鞭长莫及,加上丝路通畅,关中的税收也能稍有提高,便也默许了下来。
白驼山势力虽然实际上控制了青海境内的商路,却没有更近一步发展民生的打算。
因为这里的自然环境比较复杂,属于半农耕半游牧的社会,发展农业的管理成本太高,还不如放任各个部落自行发展,只要不威胁商道,白驼山便不予理会,反而这些部落村庄也需要一个安稳的商道交换物资,如此也算是相得益彰。
如今的西宁城,城主虽然名义上是西夏贵族,但实际上形同傀儡,只是柯镇恶势力与西夏的一个联络缓冲而已,根本没有什么实际全力,西宁城实际上就是一个由商人自发管理的自由的贸易城镇,十分热闹。
若是全金发在此,定是十分喜欢,但是相对而言,韩宝驹更喜欢与马匹呆在一起,所以一般没有大事,作为白驼山设在西宁城的总管事,他都会住在城东的军营里。
柯崇云来到西域第一个拜会的自然是这个三叔。
韩宝驹早知道柯崇云要来西域,看到柯崇云过来也是十分欢喜,上来就给了这个大侄子一个大大的拥抱,然后才问道“怎么只有你一个人,蓉儿那丫头不是跟你一起的么?”
柯崇云反问道“她使计把我撇下,自己先过来了,怎么还没到么?”
韩宝驹最喜欢小女孩,李莫愁、柯蓉儿都喜欢与他亲近,若是柯蓉儿到了西域,肯定会第一时间来见他,既然韩宝驹都没见到,那定然是还没到了。
柯崇云也没有太过担心,他是一路飞过来了,柯蓉儿没有那个本事,加上她向来爱玩的性子,路上耽搁点时间,一点也不奇怪。