36.
观虎楼外，群峰迭起。正对着观景台的一面山势险绝，如虎扑鹰。姚涵只是从观景台望出去一眼，就明白这城楼从何得名了。
何素点了一壶茶，一碟点心，犹豫一下，又问姚涵：“……喝酒吗？”问出口便自摇了摇头，“你不能喝。要养伤。”
姚涵：“……”幸好他是真的不喝，不然被何素这样一问，哪里忍得住。
茶与点心端上来，何素推到姚涵面前。姚涵驯顺拣了一块点心：“是要与我说些什么？”
何素迟疑一会儿，道：“姚公子……”
姚涵正把那不知什么做的糕点塞进嘴里，听到这里动作却是顿了顿，恍然意识到何素的态度似乎有了些变化。他先前好像是称过自己的字的，只不知何时，又换回公子这样生分的称呼了……
“在真定那时，我问过你，要何种报酬，”何素继续道，“钱帛良田，还是军功官位。”
“但事到如今……对不住你，我却是要食言了。”
此言一出，姚涵塞了满口糕点不好说话，只得鼓着腮帮子去看何素。何素看着他奋力咀嚼下咽，试图尽快腾出嘴来说话，居然笑了一下。
姚涵心头登时跳出来一个念头：……这人莫不是故意等他吃得没空说话才开口的？
一念未绝，却听他道：“钱帛良田，我能给你，军爵却是不愿与你了，姚公子。此战落定，别过如何？”
话落，两人目光相对。楼外天青云高，映在彼此眸中。
姚涵刹那反应过来，想要开口，却是被口中糕点呛住，只说了一个“你”，便捂嘴吭吭咳嗽。何素原先一副视死如归慷慨就义的表情，然见姚涵呛住，那郑重到有些威严的模样顿时全都不见，自觉起身上前给他端茶，并小心拍背。
姚涵哭笑不得。
何素如何生出这个想法，他不太清楚，但心思略微一转，多少能推出些前因后果。财货不拘，说明何素仍旧是期望能实质上给予他报偿，官爵不给，则要么是朝廷方面的意思，要么是何素另有考量。看何素用词，他说的是“我不愿与你”，可见这是何素本人的意思。那么，恐怕只有一个原因了，那就是不希望他与朝廷有牵扯。
至于为什么不希望他与朝廷有牵扯，常人看来，或许会归因为何素想要独占军功，不愿姚涵以奇功一跃而上，抢去他此战风头。姚涵却知，以何素心性，大约是左右为难，有些愧疚了。
如得官爵，则身为朝廷命官，战死理所当然。
如是平民之身，却是可以避战，可以逃的。
早先何素带着期待想许他军功官爵，如今何素却希望他以平民之身领赏而去。前者是为将士家国，后者是为他，无一者是为一己私利，却教这人好生纠结不安。
姚涵一时不知该叹气还是该笑，只觉怎么做都会让何素过意不去，偏偏他愈是过意不去，自己便愈觉得他这般直正，当真一股清流，应当好好护着。
该怎么说……小将军也只是并不万全、也会难过、只是比别人都更约束自己一些、比别人都更愿意多担一些的人罢了。
旁边何素见他吞咽艰难，亲自给他倒了杯水，塞在他手里。他慢慢将点心咽下去，待真要说些什么时，却发现其实无话可说。何素想护着他，他也想护着何素，这一点，何素是说服不了他的。
忽而一股辛气扑鼻，茶盏中乌影一闪。