午夜。
一家经营不善已经倒闭的剧院中。
惩戒集团的创始元老之一，已经年过七旬的特勒.比斯利从昏迷中醒来，发现自己正被拘束带捆绑着坐在剧院前排贵宾席位上，正对着前方一片漆黑的舞台。
“发生什么事了？被人绑架了？”
老家伙微微一惊，但打过无数次商战，已经见惯大风大浪的他马上就镇定下来：
“既然是绑架，那对方就一定有所求，有所求就有机会！”
他一边思考着，一边环顾周围，发现两边的座位上，赫然还有三个人。
借着不知从哪里照射而来的昏暗灯光，特勒比斯利盯着那三人看了好一阵，才稀依辨认出，他们正是与他一起开创惩戒集团，如今与他并称“惩戒集团三巨头”的老伙计罗伯特.霍顿、汤姆.格兰茨，以及集团现任CEO戴蒙.海林格。
居然被一锅端了？
比斯利心中一沉，感觉情况可能比他之前预计的要糟糕许多。
“这不是针对我个人的绑架，而是针对集团的阴谋！是谁？MASA公司的那个小年轻？”
他第一时间就想到了MASA公司，因为最近惩戒集团唯一的商战对手，正是MASA公司。
“如果是MASA公司，那么今天的事情，恐怕无法轻易了结……”
老家伙阴沉着脸，飞快开动脑筋，盘算着求生之策。
就在这时，几声低沉的呻吟响起，罗特伯.霍顿、汤姆.格兰茨，以及戴蒙.海林格陆续醒来。
“这是哪里？该死，我怎么会在这个鬼地方？”
“特勒？罗伯特？你们怎么也在？”
“三位老板，我想我们可能被绑架了……”
“谁这么大胆子，居然敢绑架我们？”
“恐怕是MASA公司……”
“他怎么敢的？一个大学都还没毕业的小年轻，一家开张没多久的新公司，他是怎么敢对我们下手的？那家伙是在破坏游戏规则！”
老家伙们所谓的“游戏规则”，是指他们可以肆无忌惮、不择手段地打压竞争对手，而竞争对手却不能用同样的手段来对付他们——除非对手是与他们同一层次的存在。
当然如果对手层次跟他们一样，那游戏规则又会换成另一种，至少他们不会简单粗暴地雇佣杀手刺杀对方，而是会先尝试接触、谈判、交易这一套。
这就是美式双标，阿美莉卡的每个成功人士，都得熟练掌握这一套。