九房太爷虽是贪婪可恨,可到底辈分在这里,沈理与沈瑞两个都面站起身来,请安见礼。九房太爷先是盯着沈理,满脸慈爱道:“我也是到了有今天没明天的年岁,还以为这辈子再也见不到六郎,不想这回却是因祸得福,能有再见之日。”
沈理心中不由纳闷,自家这位叔祖父最是无赖不要脸,贪心粗鄙也是直来直去,从来不遮不掩,没想到三、四年不见,如今倒是学会作态。
眼见沈理不接茬,九房太爷低头叹了口气:“眼见你前途正好,我到了下头,也好对你祖父交代了!”
沈理有些不耐烦,九房太爷已经是带了几分祈求,道:“六郎啊,六郎,你与琭哥儿本是嫡嫡亲的从堂兄弟,都是老头子当年糊涂,有了私心,才伤了你们母子的心,也坏了你们兄弟的情分。”
说话间,九房太爷去了作态,脸上露出几分悔恨,洒了两滴老泪。
要是时光倒流,他哪里会为了那三瓜两枣的将沈理母子撵出去?自家嫡亲侄孙是状元公,自家是状元公的叔祖父,要是没有断了往来,自己就是阁老的亲家长辈。这些年人前硬撑着,私下里九房太爷早将肠子都悔青。沈理居丧守孝那几年,九房太爷不是没想着拉回关系,可沈理却是油盐不进。等到沈理孝满回京,依旧是翰林老爷,前途大好,自家却是半点儿光也借不上。每每夜里想起沈理的风光富贵,九房太爷都想要抽自己几个耳光。别说眼下只是洒两滴老泪,就是让自己跪下给沈理磕头赔罪,自己也乐意。
前有沈瑞,借着二房继子身份,到京城接掌二房偌大家业;后有沈琳,不过是口舌笨拙的憨人,只因得了沈洲青睐,也进了富贵窝,只有自家宝贝长孙,受自己拖累,只能在老家混口饭吃。想到此处,九房太爷是真的心酸,脸上悔恨越发真挚。
只是沈理少时见识过九房太爷的贪婪狠厉,知晓这是绝对不能沾的,否则以后一家子上来,再也难撕巴开。他当年在京城能将九房打发的管事拒之门外,今日也不会因九房太爷这几滴老泪就软了心肠。虽不能说是杀母之仇,可慈母早年病痛不断,不到知天命的年岁就病故,始作俑者就是当初驱逐他们母子的九房太爷。自己遵从母命,没有报复九房太爷这一支,已经是底线,更不要说是其他。
想到亡母,沈理不由面上发暗,周身也多了冷意。
九房太爷正沉浸在悔恨中,全然未觉,依旧在絮絮叨叨:“千错万错都是我老头子的不是,你琭兄弟却是个实心眼的人,真要到了遇到难处时,只求六郎念着你们同曾祖的情分,能拉就拉一把……”
沈理实是没有耐心再听,直接问道:“听说太爷咬定沈珺‘通倭’才使得自家受伤,前些日子往宗房走了两遭,开了八千两银子汤药价?”
九房太爷的絮叨被打断,态度又是如此不客气,爷孙两个都有些不快。九房太爷在心里念叨了好几声“状元公”,才没有使自己破功。沈琭却没有那么好的涵养,立时撂下脸来,带了几分凶悍道:“怎么?状元公上门不是探望长辈,而是来兴师问罪来了?”
沈理看着沈琭冷笑道:“听说九房的琭大爷最是豪气,郊游广泛,三教九流,都有至交好友!”
沈家子弟,或是读书举业,或者农耕传家,或是像三房那样行商贾事,只有九房沈琭奇葩,整日里游手好闲,不是与流氓地痞吃酒,就是出没妓家暗门子,整个一个酒色之徒。偏生沈琭不以为耻,反以为荣,听到沈理提及,挺了挺胸膛说:“整个松江府城,谁不晓得我琭大爷最是爽快不过。就算有人不小心得罪了我,我也不会小肚鸡肠的计较,吃一顿酒解决不了的事两顿酒也解决了。承蒙各方朋友给面子,在这松江地界我说话也管用几分,六郎有什么事只管开口!”说话之间,带了几分得意洋洋,看盼着眼前的从堂兄弟能跟自己学习学习,别整日里还想着几十年前鸡毛蒜皮的小事。
九房太爷见孙子得意忘形,话里话外带了讥讽,忙去看沈理脸色,生怕他翻脸走人。
沈理却是直直地盯着沈琭,眼睛眨也不眨,带了几分探究。
沈琭被看的直发毛,忍不住摸摸脸道:“六郎看我作甚?可是沾了脏东西?”
九房太爷素来将沈琭当成命根子,立时将心提到嗓子眼,试探着问道:“六郎这是学了看相了?可是琭哥儿这些日子运到有些不好?”
沈理带了几分高深莫测,看了眼九房太爷道:“太爷也看出来了?”
自打沈理高中状元,九房太爷便将沈理当星宿下凡,就算费尽心思想要沾便宜,也都是稍作试探,一见没戏就适可而止。因此,不管在旁人面前怎么倚靠卖老,老人家对着沈理始终有几分忌惮。
眼下听了沈理的话,九房太爷并没有当成扯谎,而是心里信了几分,使劲看了孙子几眼,满脸关切道:“我就觉得不对劲,这仔细看,琭哥儿印堂乌黑,带了几分晦气,这两个月接连破财已有预兆。前两个月被人骗了二百两银子,六月又摊上匪祸,我与小大哥儿两个都躺下了,这些日子买药的银子跟流水似的花出去。”
沈琭书读的少,又是跟着隔辈的长辈长大,对于这些神神叨叨的事,多是信其有,这会儿摸着印堂道:“怨不得这几个月不顺,六郎快帮我看看,想个破解的法子。”
沈理却是摇了摇头,依旧是盯着沈琭,皱眉皱的更厉害。
看的九房太爷祖孙两个提心吊胆,九房太爷忙道:“六郎有什么可别瞒着?咱们九房不比别的房头,家底本就薄,可经不住折腾!”